El Estado de Tennessee y FEMA aprobaron $10.77 millones para medidas de emergencia y la restauración de dos puentes del condado Carter que cruzan el río Elk en Elizabethton. Ambos fueron destruidos cuando la tormenta tropical Helene arrasó el este de Tennessee a finales de septiembre.
Los puentes de dos carriles, ambos construidos en 1957, son cada uno de 230 pies de largo y están ubicados a una milla de distancia a lo largo del sinuoso río Elk. Conocidos como los Puentes Poga, fueron arrastrados por las inundaciones de Helene y serán restaurados con fondos del programa de Asistencia Pública de FEMA. Los proyectos de reemplazo de puentes seguirán las mejores prácticas de construcción y cumplirán con los códigos y normas aplicables.
La participación estimada de FEMA para cada proyecto de reemplazo de puente es de $3,504,046; la participación no federal para cada proyecto se estima en $1,168,015. Ambos Puentes Poga también fueron aprobados para recibir $1.07 millones adicionales por parte de FEMA por las medidas de protección de emergencia tomadas durante la respuesta a Helene. La participación no federal para ese financiamiento de Asistencia Pública Categoría B se estimó en $358,427.
Los estimados de costos se generaron utilizando la Evaluación Rápida de Datos de Infraestructura Pública de FEMA, que utiliza imágenes geoespaciales y aéreas así como datos disponibles de la Administración Federal de Carreteras y del Departamento de Transporte del Estado.
Debido a que la Asistencia Pública es un programa de costo compartido, FEMA reembolsa a los solicitantes estatales 75% de los costos elegibles de reparaciones a estructuras existentes. La participación federal se paga directamente al estado para desembolsar a agencias, gobiernos locales y ciertas organizaciones privadas sin fines de lucro que incurrieron en esos costos. El 25% restante representa fondos no federales.
El programa de Asistencia Pública es el mayor programa de subvenciones de FEMA y proporciona fondos para ayudar a las comunidades a responder y recuperarse luego de una declaración presidencial de desastre mayor o de una emergencia. La tormenta tropical Helene arrasó Tennessee del 26 al 30 de septiembre, y el presidente aprobó la declaración de desastre mayor el 2 de octubre.