El estado de Tennessee y FEMA han aprobado $2.1 millones para reparar una vía auxiliar del sistema ferroviario en el condado Unicoi, el cual provee acceso al complejo industrial Riverview del condado. Las inundaciones causadas por la tormenta tropical Helene dañaron y desplazaron una sección principal de la vía ferroviaria mientras la tormenta afectaba la región Este de Tennessee a finales de septiembre.
El programa de asistencia pública de FEMA cubrirá los costos elegibles para reparar 6,707 pies lineales de la vía ferroviaria y remplazar 13.5 toneladas de balastro calizo en las vías ferroviarias, incorporando las mejores prácticas de construcción y los estándares nacionales de construcción ferroviaria.
La aportación de FEMA para este proyecto es $1,582,189; mientras la aportación no federal es $527,396.
El otorgamiento de fondos es crucial para la recuperación económica del condado Unicoi, ya que el complejo industrial en Erwin representa una parte importante de la base de impuestos del condado. El complejo industrial es también el mayor empleador de la zona; más de 200 personas han estado sin trabajo desde la tormenta.
Los fondos federales son autorizados para labores de emergencia y obras permanentes bajo el programa de Asistencia Pública de FEMA. Esto incluye fondos para reparar carreteras, puentes, instalaciones de control de agua, edificios públicos, servicios públicos, parques e instalaciones recreativas.
Las comunidades son reembolsadas por el 100% del total de los costos elegibles durante un período de 120 días, elegidos por el estado, dentro de los primeros seis meses después de Helene. Esto permite a las comunidades maximizar los ahorros de costos al seleccionar los 120 días en los que se incurrió en los mayores gastos.
El programa de Asistencia Pública es el mayor programa de subvenciones de FEMA y proporciona fondos para ayudar a las comunidades a responder y recuperarse luego de una declaración presidencial de desastre mayor o de una emergencia. La tormenta tropical Helene arrasó Tennessee del 26 al 30 de septiembre, y el presidente aprobó la declaración de desastre mayor el 2 de octubre, que permite a FEMA pagar las infraestructuras dañadas por el desastre.