El Estado de Tennessee y la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés) aprobaron $7.89 millones para sustituir el puente Conway del condado Cocke, que cruza el río Nolichucky y quedó destruido cuando la tormenta tropical Helene arrasó el este de Tennessee a finales de septiembre.
La financiación del programa de Asistencia Pública de FEMA cubre los costos elegibles para reemplazar el puente de hormigón de 414 pies de largo construido en 1924, utilizando las mejores prácticas de construcción y los códigos y normas establecidos por la Asociación Americana de Funcionarios Estatales de Carreteras y Transporte.
La participación de FEMA para este proyecto es de $5,919,427; la participación no federal es de $1,973,142.
La financiación federal del puente de un carril se basa en estimaciones de la Evaluación Rápida de Datos de Infraestructuras Públicas de FEMA. Ese proceso utiliza imágenes geoespaciales y aéreas, así como información de los evaluadores, para desarrollar un costo estimado de la infraestructura pública que fue destruida o dañada en un desastre. El alcance final del trabajo reflejará los costos reales conciliados y recogerá cualquier cambio adicional.
Debido a que la Asistencia Pública es un programa de costos compartidos, FEMA reembolsa a los solicitantes estatales el 75% de los costos elegibles para reparaciones de estructuras existentes. La parte federal se paga directamente al estado para que la desembolse a las agencias, gobiernos locales y ciertas organizaciones privadas sin fines de lucro que incurrieron en esos costos. El 25% restante representa fondos no federales.
El programa de Asistencia Pública es el mayor programa de subvenciones de FEMA y proporciona fondos para ayudar a las comunidades a responder y recuperarse luego de una declaración presidencial de desastre mayor o de una emergencia. La tormenta tropical Helene arrasó Tennessee del 26 al 30 de septiembre, y el presidente aprobó la declaración de desastre mayor el 2 de octubre, que permite a FEMA pagar las infraestructuras dañadas por el desastre.