La agencia destinó fondos a la reserva natural Bahía de Jobos y al refugio de especies en Cambalache
Guaynabo, PUERTO RICO - La Bahía de Jobos del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA), localizada entre los municipios de Salinas y Guayama, es mucho más que una reserva natural donde flora y fauna conviven en armonía. Es la única reserva nacional de investigación estuarina en Puerto Rico y el Caribe, y una de solo 30 en Estados Unidos y sus territorios, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, en inglés).
Los fuertes vientos del huracán María desestabilizaron el balance ecológico de la reserva pero el tiempo y el poder regenerativo de la propia naturaleza la ayudaron a renacer. La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, en inglés) ha complementado este esfuerzo al asignar sobre $462,000 al DRNA para reparar estructuras y tecnología que apoyan la misión de este centro de investigación. El DRNA adquirió estos terrenos en 1981.
“Aparte de ser un destino de turismo ecológico, Bahía de Jobos contribuye al manejo y la conservación de la red de reservas estuarinas de toda la nación. Esta asignación de fondos ayuda a la reserva a mejorar sus instalaciones y adquirir el equipo necesario para continuar su misión científica y educativa”, indicó el coordinador federal de Recuperación por Desastres de FEMA, José G. Baquero.
La reserva tiene una doble función: es un laboratorio de investigación científica y un centro de monitoreo de vida silvestre. Aitza E. Pabón Valentín, directora y manejadora de la Reserva Nacional e Investigación Estuarina Bahía de Jobos, indicó que desde ahí estudian cambios en la vegetación, el comportamiento de las especies endémicas y fenómenos relacionados al cambio climático.
“Nosotros tenemos una estación que le llamamos el centinela. Desde ahí, cada mes se mide la presión del terreno, la entrada de agua y cambios en la vegetación. La teoría es —y ya se está viendo— que los hábitats están migrando tierra adentro. Es decir, que el bosque del mangle va buscando tierra adentro según el nivel del mar va subiendo. Estamos cuantificando ese efecto del cambio climático”, dijo Pabón Valentín.
Las instalaciones también tienen una función educativa dirigida a la conservación de los ecosistemas marinos y terrestres de la reserva, que se trabaja en colaboración con agencias locales y federales, escuelas, universidades y grupos comunitarios.
“Tenemos varias investigaciones científicas en curso. Una estudiante está trabajando su doctoral con las poblaciones de las cassiopeas, que es una medusa marina. Tenemos trabajos que el Servicio de Conservación de Recursos Naturales del Departamento de Agricultura realiza en el catastro del suelo marítimo y otros relacionados a yerbas marinas, y se monitorean las aves migratorias y locales”, dijo la directora.
Mientras, el coordinador de adiestramiento del programa costero del DRNA y científico ambiental Jimmy Peña agregó que, además de estudiar los fenómenos relacionados al cambio climático, la reserva también tiene una función dirigida a rehabilitar el estuario.
“Aunque las personas y el turismo son bienvenidos, (la reserva) se fundamenta en la investigación. Desarrollamos el crecimiento del manglar de manera científica, por eso tenemos las diferentes etapas del desarrollo del manglar”, dijo Peña. “Los mangles juveniles se están usando para restaurar la costa de la isla Mata la Gata, pero también para restaurar otros lugares”. Hasta la fecha han sembrado más de 4,000 árboles juveniles de mangle.
El Centro de Visitantes de la reserva se encuentra en lo que una vez fue la Casa Club de la central azucarera Aguirre y actualmente funge como un laboratorio donde se analiza las muestras de campo obtenidas en la bahía. Mientras, el centro de actividades culturales se construyó en la antigua estación del tren de Aguirre.
La asignación de FEMA contempla reparar las paredes y techos de ambos edificios, además de las torres de observación, gazebos de madera y un paseo tablado. También se repararán las antenas de wifi, que son de vital importancia para la obtención y diseminación de datos investigativos.
Por otro lado, la agencia también asignó sobre $509,000 para reparar el Refugio de Especies Cambalache, un centro de detención localizado en Arecibo que alberga animales exóticos traídos de forma ilegal a Puerto Rico. En la actualidad el refugio alberga diferentes tipos de mamíferos, reptiles —entre estos caimanes, cocodrilos y serpientes— y varias especies de aves.
Las reparaciones programadas para el Refugio de Especies incluyen trabajos en la oficina central, reparación de infraestructura eléctrica y el reemplazo de enseres y la cisterna de agua. También se repararán y reemplazarán varias jaulas de especies, entre estas el terrario de reptiles y las jaulas de aves y mamíferos.
Los dos proyectos del DRNA cuentan con fondos de mitigación de riesgos: sobre $127,000 para el Centro de Investigación Estuarina Bahía de Jobos y cerca de $47,000 para el Refugio de Especies Cambalache, para atender problemas de filtración en los techos, puertas y ventanas, y añadir protección adicional a los sistemas eléctricos.
Por su parte, el director ejecutivo de la Oficina Central de Recuperación, Reconstrucción y Resiliencia, (COR3, en inglés), Manuel A, Laboy Rivera, sostuvo que “las obras permanentes del DRNA son importantes y muy particulares pues van dirigidas a restaurar instalaciones que buscan preservar los recursos naturales para fines científicos o para el uso y disfrute del pueblo, como es el caso de estos proyectos a los FEMA les asignó fondos. Actualmente, el DRNA tiene 155 proyectos en el proceso de adquisición de diseño, diseño o en subasta de construcción, con inversiones que ascienden a $90.8 millones. Nosotros continuaremos asistiendo al DRNA en el proceso requerido para que estos proyectos en Salinas y Guayama pronto comiencen su desarrollo”.
Hasta la fecha, FEMA ha asignado sobre $32,400 millones para más de 10,900 proyectos que atenderán daños tras el paso del huracán María. De estos, el DRNA cuenta cerca de 152 millones de la agencia para trabajos de obra permanente que permitirán reparar su infraestructura.
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Reserva Nacional de Investigación Estuarina de Bahía de Jobos, Salinas, PR
SALINAS, Puerto Rico (1 de marzo de 2024) – La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) asignó sobre $462,000 al Departamento de Recursos Naturales y Ambientales de Puerto Rico (DRNA) para reparar estructuras y tecnología que apoyan la misión de la Reserva Nacional de Bahía de Jobos como centro de investigación estuarina. Foto FEMA/Eliezer Hernández
Reserva Nacional de Investigación Estuarina de Bahía de Jobos, Salinas, PR
SALINAS, Puerto Rico (1 de marzo de 2024) – La Reserva Nacional de Bahía de Jobos es la única dedicada a la investigación estuarina en Puerto Rico y el Caribe, y una de solo 30 en Estados Unidos y sus territorios, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, en inglés). Las instalaciones también tienen una función educativa dirigida a la conservación de los ecosistemas marinos y terrestres de la reserva, que se trabaja en colaboración con agencias locales y federales, escuelas, universidades y grupos comunitarios. Foto FEMA/Eliezer Hernández