MONTGOMERY, Ala. – Cuando ocurre un desastre, la gente se une para ayudar. No ha sido diferente en Alabama.
Muchos voluntarios ya han dado su tiempo, dinero y talento para ayudar a que Alabama se recupere después del huracán Sally. Pero a medida que los sobrevivientes de la tormenta avanzan hacia la larga y difícil fase de recuperación de este desastre, se necesitan muchos más voluntaries.
“Desde el huracán Sally, hemos visto crecer las asociaciones a medida que dimos la bienvenida al apoyo de actores estatales y nacionales en nuestra comunidad”, dijo Dana Jepsen, presidenta del capítulo de Organizaciones Voluntarias Activas en Desastres (VOAD, por sus siglas en inglés) del condado de Baldwin. “Sin embargo, el trabajo no ha terminado. Todavía tenemos muchos residentes que necesitan ayuda, y el proceso de recuperación ciertamente será a largo plazo ".
VOAD es una coalición de organizaciones religiosas, comunitarias y otras organizaciones sin fines de lucro que son clave para capacitar y colocar voluntarios para ayudar a los sobrevivientes después de un desastre. Si desea ofrecerse como voluntario para trabajar en la recuperación del huracán Sally en Alabama, ser voluntario a través de una organización que ya participó en el desastre, como un VOAD, es la manera inteligente de hacerlo. Aún quedan muchas tareas por hacer en las áreas afectadas del estado; la limpieza y la reconstrucción siguen siendo dos de los más importantes, junto con el "estiércol y las tripas", los servicios de lona para techos, la limpieza de árboles y la remoción de escombros.
Todos son bienvenidos. Se necesitan hombres y mujeres de todos los ámbitos de la vida. Los estudiantes de secundaria y universitarios, en particular, pueden querer ver esto como una forma de ayudar a sus vecinos y su comunidad, pero también como un medio para cumplir con su requisito de servicio comunitario para graduarse.
“Es asombroso lo que se puede lograr cuando grupos de diferentes ámbitos de la vida trabajan juntos para lograr una meta”, dijo Lana Mummah, presidenta de Alabama VOAD. “Ese objetivo es que las familias se recuperen”.
En las primeras cinco semanas después de la llegada del huracán Sally, las organizaciones asociadas con Alabama VOAD proporcionaron a los sobrevivientes más de 1.1 millones de comidas, bebidas y refrigerios, 1,292 lonas, 48 limpiezas de barro, 445 motosierras y otros suministros y servicios. Se completaron unas 3,780 llamadas de limpieza y se distribuyeron 3,903 kits de limpieza. Se han donado más de 76,000 horas de voluntariado.
“Personalmente, me sorprende que personas de todo nuestro país se vayan de vacaciones, a menudo por cuenta propia, dejen a sus familias y ayuden a extraños”, dijo Michael Dillaber, presidente de la VOAD del condado de Mobile. “Estados Unidos es genial debido a nuestra voluntad de ser voluntarios”.
Las horas-hombre de los voluntarios que se utilizan para brindar dichos servicios pueden potencialmente ayudar a compensar la parte de “contribución local” de los proyectos de asistencia pública financiados por el gobierno federal elegibles.
Para aprovechar al máximo su ayuda, dicen los funcionarios estatales y de FEMA, es importante hacerlo bien y seguir estas pautas para donar y ser voluntario de manera responsible:
- Para encontrar una lista de organizaciones confiables que pueden hacer el mejor uso posible de sus contribuciones de tiempo o dinero, consulte el VOAD de Alabama en línea en https://alvoad.communityos.org/cms/ o para el VOAD nacional vaya a https://www.nvoad.org/.
- Las contribuciones financieras a organizaciones de socorro en casos de desastre reconocidas son el método más rápido, flexible y eficaz de donación. Obtenga más información en https://www.nvoad.org/howtohelp/donate/.
- El efectivo es lo mejor. El efectivo ofrece a las agencias voluntarias la mayor flexibilidad para obtener los recursos más necesarios.
- Saber antes de ir. Puede encontrar una lista de organizaciones de confianza que operan en Alabama en línea en https://www.nvoad.org/volunteer/. Estas organizaciones saben dónde se necesitan voluntarios y pueden garantizar la seguridad, la capacitación y el alojamiento adecuados para los voluntaries.
- Sea paciente. La recuperación en Alabama, y la necesidad de voluntarios, durará meses, tal vez años. Se necesitará su ayuda voluntaria aquí cuando otros se hayan olvidado durante mucho tiempo del huracán Sally.