ST. CROIX, Islas Vírgenes – Se han eliminado los escombros de las calles. La electricidad fluye. Tiendas están abiertas. Los alumnos están en sus escuelas.
Seis meses después de la devastación de St. Thomas, St. John, y St. Croix por los huracanes Irma y María, la recuperación está bien encaminada, liderada por la Agencia Territorial para el Manejo de Emergencias de las Islas Vírgenes y funcionarios locales, con el apoyo de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés) y otras agencias colaboradores.
"Los residentes de estas islas son fuertes," dice el Coordinador Federal William Vogel. "Resistieron dos huracanes de categoría 5 en dos semanas. Están trabajando arduamente para volver a la normalidad. Nosotros hacemos todo lo que podamos para ayudar al territorio a recuperarse y volverse más resistente contra tormentas en el futuro."
El Huracán Irma ocurrió el 6 de septiembre y el María ocurrió el 19 de septiembre. Después de la segunda tormenta, más de 100.000 residentes quedaron sin luz. Un esfuerzo conjunto por parte de la Autoridad de aguas y electricidad de las Islas Vírgenes, FEMA, Haugland Energy, y otras compañías eléctricas restableció el servicio eléctrico para 90 por ciento de los clientes elegibles dentro de 100 días. Esta semana, 99 por ciento cuentan con servicio eléctrico.
Al 2 de marzo, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos y agencias territoriales habían recolectado 870.276 yardas cúbicas de los escombros que dejaron las tormentas. La Guardia Costera de EE. UU. supervisó la mitigación de contaminación y el recogido de 479 buques desplazados.
Agencias federales han proporcionado más de $800 millones al territorio en forma de subvenciones de FEMA, préstamos por desastre de la Agencia Federal para el Desarrollo de la Pequeña Empresa (SBA, por sus siglas en inglés), y pagos de reclamaciones al Programa Nacional de Seguro contra Inundaciones.
El territorio aún enfrenta varios desafíos.
Lonas azules siguen cubriendo muchos techos. El territorio ha implementado el programa de Reparaciones de emergencia a la vivienda VI, financiado con Asistencia pública de FEMA, para realizar reparaciones de emergencia en viviendas para que vuelvan seguras y habitables como refugios. Asistencia individual de FEMA proporciona dinero a familias elegibles para realizar reparaciones y ha activado un programa para entregar reparaciones directas a familias elegibles.
Hospitales quedaron severamente dañados. Un grupo de trabajo conjunto realiza una evaluación detallada de instalaciones médicas que incluyen el Hospital Juan Luis, el Hospital Schneider, y el Centro Comunitario de Salud Myrah Keating Smith. Este es un paso importante en el proceso de determinar el costo para arreglar o reemplazar estas instalaciones. Mientras tanto, FEMA, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos, y el Departamento de Salud y Servicios Sociales laboran para proveer instalaciones médicas provisionales para que la gente no tenga que viajar al continente para recibir tratamiento crítico para sus afecciones.
En St. Croix, planean instalar un quirófano de tres salas en el estacionamiento del Hospital Juan Luis para fines de mayo. El hospital ha solicitado propuestas para la construcción de una instalación de diálisis provisional en el Hospital Juan Luis. Se planifica una instalación médica provisional para la clínica del Departamento de sanidad de las Islas Vírgenes en el Complejo médico Charles Harwood para fines de junio. En St. Thomas, se planea una instalación médica provisional para el Hospital Schneider para fines de junio. En St. John, el Cuerpo de Ingenieros espera terminar una clínica provisional de atención a pacientes en el Centro Comunitario de Salud Myrah Keating Smith para fines de mayo.
Se cerraron trece escuelas después de las tormentas y los alumnos han asistido a otras escuelas en dos turnos. El Departamento de Educación de las Islas Vírgenes identificó a 24 propiedades dañadas por las tormentas en St. Croix; 18 de estas son escuelas y las otras seis incluyen el centro de currículos, la sede, el centro de educación para adultos, la bodega de adquisición, el centro de rehabilitación para jóvenes, y la bodega de almuerzos escolares. En St. Thomas y St. John, el Departamento de Educación identificó a 23 propiedades dañadas por las tormentas; 20 son escuelas y las otras tres son el centro de currículos, la sede, y la bodega de almuerzos escolares. FEMA colabora con VITEMA y el Departamento de Educación para evaluar los requisitos de instalaciones provisionales para escuelas dañadas.
"FEMA seguirá hasta terminar el trabajo," dice Vogel. "Organizaciones voluntarias trabajan arduamente para ayudar a aquellos que se vieron impactados por las tormentas. Se han formado grupos de recuperación a largo plazo. Estas comunidades están encaminadas hacia la recuperación."
Por los números (2 de marzo de 2018)
- Individuos y Viviendas de FEMA: $71,8 millones
- Asistencia para Vivienda: $50,1 millones
- Asistencia para Otras Necesidades: $21,7 millones
- Asistencia pública de FEMA: $261,9 millones
- Agencia Federal para el Desarrollo de la Pequeña Empresa: $459,8 millones
- Programa Nacional de Seguro contra Inundaciones: $6,6 millones
- Funcionarios federales desplegados actualmente: 497
- Visitas a Centros de Recuperación por Desastre: 65.372
- Pacientes y cuidadores médicos desalojados (USVI/Puerto Rico): 781 en suma, 246 actuales
- Asistencia para Recetas Médicas de Emergencia: $648.131
- Restablecimiento del servicio eléctrico para clientes elegibles: 99 por ciento
- Recogido de escombros: 870.726 yardas cúbicas
- Generadores instalados: 180 en suma; 13 actuales
- Asistencia de Desempleo por Desastre: 1.208 solicitantes aprobados, $2,1 millones
- Gestión de Casos por Desastre: $11,5 millones
- Asesoramiento de Crisis: $2,5 millones
- Contenedores químicos recogidos: 3.668
- Galones de combustible/aceite recuperados: 12.449
- Residuos peligrosos recolectados:
- Contenedores pequeños: 62.614
- Contenedores (de 6 a 54 galones): 290
- Tambores: 192
- Tanques de propano: 1.525
- Extintores: 784
- Cilindros: 769
- Baterías: 14.464
- Focos fluorescentes: 24.105
- Paletas de residuos de electrónicos (St. Thomas/St. John): 368
- Artículos de residuos de electrónicos: 42.881
- Electrodomésticos: 5.181
- Recipientes de objetos cortopunzantes: 3.802
- Bolsas de desechos médicos: 5.950
- Libras de refrigerante: 69
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Asistencia de recuperación por desastre está disponible sin importar la raza, color, religión, nacionalidad, sexo, edad, discapacidad, dominio del inglés o estatus económico. Si usted o alguien que conoce ha sido víctima de discriminación, llame a FEMA sin costo al 800-621-3362 para voz, 711, y Servicio de retransmisión por video (VRS, por sus siglas en inglés).
(Para TTY: 800-462-7585). Operadores multilingües están disponibles (marque 2 para español).
La misión de FEMA es apoyar a nuestros ciudadanos y al personal de primeros auxilios para asegurar que, como nación, trabajemos juntos para desarrollar, sostener y mejorar nuestra capacidad de preparación, protección, respuesta, recuperación y mitigación ante todos los peligros.
Después de desastres mayores, la Agencia Federal para el Desarrollo de la Pequeña Empresa (SBA, por sus siglas en inglés) es la fuente principal de fondos federales para asistencia de recuperación a largo plazo. Se proporciona esta asistencia en la forma de préstamos de bajo interés que se ofrecen a empresas no agrícolas de todos los tamaños, organizaciones privadas sin fines de lucro, y propietarios de vivienda e inquilinos con propiedad que fue dañada por el desastre.
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Para realizar donaciones u ofrecerse como voluntario, comuníquese con la organización voluntaria o benéfica de su elección a través de las Organizaciones voluntarias nacionales activas en desastre (NVOAD, por sus siglas en inglés) en https://www.nvoad.org/como-ayudar/. Para aquellos que quisieran ayudar, donaciones de dinero en efectivo dan mayor flexibilidad a las agencias voluntarias para obtener los recursos más necesitados y aporta dinero a la economía local para ayudar a los negocios a recuperar. La Fundación comunitaria de las Islas Vírgenes también tiene el "Fondo para las Islas Vírgenes” en www.USVIrecovery.org (en inglés).