SANTA CRUZ, Islas Vírgenes – Los habitantes de las Islas Vírgenes de Estados Unidos podrían exponerse a los peligros del moho cuando estén limpiando sus casas, tras el paso de los huracanes Irma y María. Los sobrevivientes pueden eliminar el moho y protegerse ellos y su familia, tomando algunas precauciones básicas.
Según la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés) y otros funcionarios de respuesta en desastres, usted debe dar por sentado que hay moho si su casa se inundó durante una de las dos tormentas o durante las dos y no la pudo secar en 48 horas. Lo mismo ocurre con los muebles o artículos domésticos que se hayan empapado con la inundación o las fuertes lluvias. El agua estancada y los materiales mojados son un terreno fértil para el moho.
En dichos casos, debe secar bien todo, limpiar el moho y cerciorarse de que ha solucionado el problema de la humedad.
Las personas con problemas respiratorios, como asma, o que tengan un sistema inmunitario debilitado deben mantenerse fuera de los lugares con moho. Los niños no deben participar en las labores de limpieza después de un desastre.
La regla básica es que si usted puede ver u oler el moho, debe tomar medidas para eliminar el exceso de humedad. Comience la limpieza siguiendo los siguientes consejos:
- Use un equipo protector personal: como mínimo una mascarilla N-95, botas, gafas protectoras y guantes de goma.
- Retire el agua estancada y los materiales que estén mojados. Use una aspiradora de líquidos para retirar el agua del piso, de la alfombra y de las superficies duras. Seque su casa y todo lo que haya en ella lo más pronto posible.
- Abra todas las puertas y ventanas cuando esté trabajando y cuando se vaya, deje abiertas tantas como sea posible, si es seguro hacerlo.
- Abra las puertas interiores para que el aire corra por todas las áreas. Quite las puertas de las bisagras si es necesario.
- Abra los gabinetes de la cocina y las puertas del tocador del baño; saque las gavetas, límpielas con un paño y póngalas a secar.
- Abra el panel de acceso al ático para que corra el aire. Antes de abrir la puerta del ático, cerciórese de que no le vaya a caer nada encima.
- Cuando no sea peligroso usar la electricidad, use ventiladores y deshumidificadores para eliminar la humedad. No use ventiladores si ya ha empezado a crecer el moho, los ventiladores podrían dispersar el moho.
- Limpie con agua y detergente. Elimine todo el moho que vea. Seque enseguida.
- Si usa productos de limpieza, no mezcle diferentes productos de limpieza. NO MEZCLE lejía con amoniaco porque pueden crearse vapores tóxicos. Si va a usar lejía, use como máximo una taza de lejía para uso en el hogar por galón de agua.
- Pintar o usar un sellador encima del moho no evitará que este siga creciendo. Resuelva primero el problema con el agua y limpie todo el moho que haya antes de pintar o usar un sellador.
- Tire los artículos que no pueda limpiar y secar. Tire todo lo que haya estado mojado por las inundaciones y no se pueda limpiar y secar completamente en un plazo de 24 a 48 horas. Si tiene artículos de valor que quiere conservar, siga estas guías del Instituto Smithsonian: www.si.edu/mci/english/learn_more/taking_care/mnm.html .
Asegúrese de que ha limpiado todo el moho antes de volver a ocupar su casa. Para más información sobre el moho y sobre cómo limpiar, consulte el folleto para imprimir de FEMA Cómo evitar el moho después de una inundación en www.fema.gov/library/prepandprev.shtm y la Guía para propietarios de vivienda e inquilinos sobre cómo limpiar el moho después de un desastre en: http://wcms-wp.cdc.gov/mold/pdfs/Homeowners_and_Renters_Guide.pdf.
El sitio de internet de los CDC incluye información sobre los riesgos que trae para la salud exponerse al moho, así como la prevención, limpieza y orientación con soluciones: https://www.cdc.gov/mold/cleanup.htm.
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La asistencia de FEMA por desastre se proporciona sin discriminación por motivo de raza, color, sexo, religión, nacionalidad, edad, discapacidad, competencia limitada de inglés o situación económica. Si usted o alguien que usted conoce ha sido discriminado, llame a FEMA libre de cargos al 800-621-3362(voz, 711/VRS - Servicio de Retransmisión de Video) (TTY: 800-462-7585). Hay operadores disponibles en varios idiomas (presione 2 para español)
La misión de FEMA es apoyar a todos los ciudadanos y al personal de respuesta inmediata para garantizar que trabajemos juntos como nación para desarrollar, mantener y mejorar nuestra capacidad de preparación, protección, respuesta, recuperación y mitigación ante todos los peligros.
Para información oficial sobre las labores de recuperación tras los huracanes, visite www.fema.gov/disaster/4335, www.fema.gov/disaster/4340, www.informusvi.com o www.usviupdate.com. Síganos en Twitter en @femaregion2.
Para donar o trabajar como voluntario, comuníquese con la organización benéfica o de voluntarios que prefiera a través de las Agencias Voluntarias Nacionales Activas en Desastres (NVOAD) en www.nvoad.org. Quienes deseen ayudar, las donaciones en efectivo les dan a las agencias voluntarias la mayor flexibilidad a la hora de obtener los recursos que más necesitan e inyectan dinero a la economía local para ayudar a los negocios a recuperarse. La Fundación Comunitaria de las Islas Vírgenes también tiene el “Fondo para las Islas Vírgenes” en www.USVIrecovery.org.