SANTA CRUZ, Islas Vírgenes – Para garantizar que todos los habitantes de las Islas Vírgenes tengan un acceso equitativo a los programas de asistencia por desastre, la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés) está coordinando con las agencias federales, territoriales y locales, así como con organizaciones voluntarias para identificar las necesidades de los sobrevivientes y conectarlos con los recursos.
"Los desastres afectan negativamente a todas las personas en la comunidad, pero las personas mayores y quienes tienen alguna discapacidad o tienen necesidades funcionales y de acceso muchas veces enfrentan más desafíos todavía," expresó el coordinador federal de FEMA William Vogel. "Nuestro compromiso con todos los habitantes de las Islas Vírgenes es garantizar que los sobrevivientes del desastre tengan los recursos para participar plenamente en el proceso de recuperación."
El equipo de Integración de Discapacidades de FEMA ha estado en las Islas Vírgenes desde que pasó el huracán Irma para ayudar a coordinar los amplios esfuerzos que se están realizando para asistir a todos los sobrevivientes. Los miembros del equipo están trabajando estrechamente con los especialistas de Asistencia Individual de FEMA, el Departamento de Salud y Servicios Sociales de los Estados Unidos, el Departamento de Servicios Sociales de las Islas Vírgenes, la Cruz Roja Americana, los programas de servicios sociales y para personas de la tercera edad del territorio y con otros colaboradores para llevar bienes y servicios a los sobrevivientes más vulnerables en las islas. Entre ellos, servicios médicos y equipo médico duradero, farmacias para satisfacer las necesidades de medicamentos, suministros de ayuda proporcionados por agencias voluntarias y muchos otros servicios.
También visitan a los sobrevivientes en sus casas para velar por su bienestar y para garantizar que sus necesidades estén satisfechas.
"En nuestra misión de hacer llegar la asistencia a todos los sobrevivientes de desastre, nuestra prioridad principal es que nadie quede olvidado," expresó Roxann Crawford, quien dirige el equipo de Integración de Discapacidades de FEMA en las Islas Vírgenes de los Estados Unidos. "Nuestros especialistas están en las comunidades todos los días, estableciendo contactos con los sobrevivientes que han recibido un impacto desproporcionado debido a los desastres."
El equipo de Integración de Discapacidades, en coordinación con las agencias territoriales y organizaciones voluntarias, trabaja con los centros para personas mayores, con los intérpretes de Lenguaje de Señas, derechos de discapacidad y centros de vida independiente y programas de educación especial. El equipo asiste a las reuniones de estos grupos para divulgar consejos de seguridad y salud tras un desastre, información actualizada sobre la comunidad, como advertencias de hervir el agua, así como cuáles son los locales donde se están ofreciendo suministros, comida de emergencia, primeros auxilios y atención médica. Los especialistas también ayudan a los sobrevivientes a inscribirse para solicitar asistencia de FEMA.
Además, el equipo de Integración de Discapacidades ha trabajado con el personal de Asuntos Externos de FEMA para crear videos en Lenguaje de Señas para publicarlos en la página de Facebook de FEMA en www.Facebook.com/FEMAUSVirginIslands. Y el equipo garantiza que los Centros de Recuperación por Desastre a lo largo y ancho del territorio estén preparados para acomodar plenamente a los sobrevivientes. Todos los centros de recuperación son físicamente accesibles y están equipados con teléfonos con amplificador y pantalla con letras, dispositivos para oír mejor e interpretación de retransmisión de video en iPads.
El equipo también cuenta con intérpretes de Lenguaje de Señas para reuniones y para ofrecer este servicio a los sobrevivientes que soliciten esta asistencia para la inspección de su vivienda. Los sobrevivientes pueden pedir un intérprete de Lenguaje de Señas en el momento en que hagan la cita para la inspección de la casa o pueden llamar a la línea de ayuda de FEMA al 800-621-3362. Los sobrevivientes del desastre que sean sordos, tengan dificultades auditivas o discapacidad del habla y usan TTY pueden llamar al 800-462-7585. Las personas que usan el 711 o Servicios de Retransmisión de Video pueden llamar al 800-621-3362.
"Se insta a todos los sobrevivientes del huracán a que llamen a la Línea de ayuda de FEMA para que nos digan si nuestro equipo de Integración de Discapacidades puede ayudarlos con alguna de las necesidades que tienen," expresó Crawford. "FEMA es solo una parte de los masivos esfuerzos de recuperación que se están realizando en las Islas Vírgenes. Si no podemos ofrecerle la asistencia que necesita, podemos ponerlo en contacto con colaboradores que podrían ayudarlo."
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La asistencia de FEMA por desastre se proporciona sin discriminación por motivo de raza, color, sexo, religión, nacionalidad, edad, discapacidad, competencia limitada de inglés o situación económica. Si usted o alguien que usted conoce ha sido discriminado, llame a FEMA libre de cargos al 800-621-3362 (voz, 711/VRS - Servicio de Retransmisión de Video) (TTY: 800-462-7585). Hay operadores disponibles en varios idiomas (presione 2 para español).
La misión de FEMA es apoyar a todos los ciudadanos y al personal de respuesta inmediata para garantizar que trabajemos juntos como nación para desarrollar, mantener y mejorar nuestra capacidad de preparación, protección, respuesta, recuperación y mitigación ante todos los peligros.
Para información oficial sobre las labores de recuperación tras huracanes, visite www.informusvi.com o www.usviupdate.com. Síganos en las redes sociales en twitter.com/femaregion2 y www.facebook.com/FEMAUSVirginIslands.
Para donar o trabajar como voluntario, comuníquese con la organización benéfica o de voluntarios que prefiera a través de las Agencias Voluntarias Nacionales Activas en Desastres (NVOAD) en www.nvoad.org. Quienes deseen ayudar, las donaciones en efectivo les dan a las agencias voluntarias la mayor flexibilidad a la hora de obtener los recursos que más necesitan e inyectan dinero a la economía local para ayudar a los negocios a recuperarse. La Fundación Comunitaria de las Islas Vírgenes también tiene el “Fondo para las Islas Vírgenes” en www.USVIrecovery.org.