SANTA CRUZ, Islas Vírgenes – Resistir las tormentas es parte de la vida en el trópico.
Antes de los huracanes Irma y María en septiembre pasado, pasó la tormenta tropical Otto en el 2010, la tormenta tropical Jeanne en el 2004, el huracán Lenny en 1999, el huracán Georges en 1998, el huracán Bertha en 1996, el huracán Marilyn en 1995 y el huracán Hugo en 1989.
Cuando faltan menos de tres meses para la próxima temporada de huracanes del Atlántico, los habitantes de las Islas Vírgenes continúan con la recuperación tras los huracanes Irma y María. La temporada comienza el 1 de junio y termina el 30 de noviembre, con su punto más alto entre mediados de agosto y finales de octubre. Los funcionarios de la Agencia Territorial para el Manejo de Emergencias de las Islas Vírgenes (VITEMA, por sus siglas en inglés) y la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés) instan a los residentes y a las comunidades a que comiencen a prepararse desde ahora.
"Hay varias medidas que recomendamos para estar bien preparados para el próximo huracán," expresó Mona Barnes, directora de VITEMA. "Los instamos a que estén informados y planifiquen con antelación".
En el sitio VI-Alert, los usuarios pueden inscribirse para recibir alertas de emergencia en sus teléfonos celulares. La página de Facebook de VITEMA y Inform USVI.com son recursos donde pueden verse las últimas noticias sobre la preparación para huracanes.
La falta de servicio eléctrico, de agua potable, las carreteras intransitables, el servicio telefónico afectado y las viviendas seriamente dañadas son efectos que pueden predecirse como consecuencia de un fuerte huracán. La preparación debe incluir el almacenamiento de agua y comida, medicamentos, documentos de la familia y otros artículos. En el sitio Ready.gov hay amplia información sobre la preparación para huracanes.
Puede ser que también tenga que prepararse para desalojar su vivienda, lo que significa que debe tener un kit empacado y listo, debe saber su ruta de desalojo en caso de huracán y tener planeado dónde se va a alojar.
"Comenzar a prepararse ahora para la próxima temporada de huracanes le da tiempo para estar listo durante los dos próximos meses", expresó el coordinador federal William Vogel. "En dependencia de la intensidad de la tormenta, pueden pasar días antes de que podamos comunicarnos con usted. Todo el mundo debe tener listo un plan".
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La asistencia de recuperación por desastre se proporciona sin discriminación por motivo de raza, color, sexo, religión, nacionalidad, edad, discapacidad, competencia limitada de inglés o situación económica. Si usted o alguien que usted conoce ha sido discriminado, llame a FEMA libre de cargos al 800-621-3362 (voz, 711/VRS - Servicio de Retransmisión de Video) (TTY: 800-462-7585). Hay operadores disponibles en varios idiomas (presione 2 para español).
La misión de FEMA es ayudar a las personas antes, durante y después de un desastre.
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Para donar o trabajar como voluntario, comuníquese con la organización benéfica o de voluntarios que prefiera a través de las Agencias Voluntarias Nacionales Activas en Desastres (NVOAD) en www.nvoad.org. Quienes deseen ayudar, las donaciones en efectivo les dan a las agencias voluntarias la mayor flexibilidad a la hora de obtener los recursos que más necesitan e inyectan dinero a la economía local para ayudar a los negocios a recuperarse. La Fundación Comunitaria de las Islas Vírgenes también tiene el “Fondo para las Islas Vírgenes” en www.USVIrecovery.org.