Carson City se convirtió en la segunda comunidad de Nevada en participar de la Iniciativa High Water Mark (Marca del nivel alcanzado por el agua de inundación, HWM, por sus siglas en inglés) de FEMA. Esta iniciativa ayuda a las comunidades a mejorar la conciencia local sobre el riesgo de inundación mediante la colocación de letreros que indican la marca del nivel alcanzado por el agua de inundación para ayudar a educar al público y alentar a las comunidades a tomar medidas de mitigación.
En Carson City, Eagle Creek presenta un importante riesgo de inundación. El cauce de agua de este arroyo atraviesa toda la ciudad y tiene un valle de inundación que frecuentemente tiene cientos de yardas de ancho. La ciudad estableció una alianza con el Distrito de Subconservación de Aguas del Río Carson para encontrar el mejor lugar a lo largo de este arroyo para ilustrar una marca del nivel alcanzado por el agua de inundación.
El equipo consideró una pista de senderismo y ciclismo existente a lo largo del arroyo que ofrecía una vista cercana del mismo, pero decidió que instalar un simple letrero en ese lugar no reflejaría el impacto de los niveles históricos de las inundaciones. En cambio, se planteó la idea de transformar el muro de contención de inundación de hormigón del lado opuesto del arroyo.
Se le pidió a Debra Fong, diseñadora de ingeniería civil retirada de Carson City, y artista de toda la vida, que le diera vida al concepto. Fong transformó un muro de inundación en un lienzo de hormigón de 10 por 30 pies con una colorida representación de la flora y la fauna autóctonas de la cuenca de Eagle Creek. En la parte derecha del mural se ven dos marcas recordatorias en blanco y negro del Nivel de Inundación Base y del nivel de inundación de 2017 con un espacio libre para actualizar las futuras marcas de los niveles alcanzados por el agua de inundación.
El letrero con las marcas de niveles alcanzados por el agua de inundación de 10 por 30 pies muestra la flora y la fauna autóctonas de la cuenca de Eagle Creek e identifica la marca actual del nivel alcanzado por el agua de inundación y el nivel de inundación base normal.
Christine Borgognoni, FEMA Region 9 National Preparedness Branch Chief for Preparedness and Analysis, está entusiasmada con el proyecto.
Ella dijo al respecto: “Esta es la intersección de la seguridad pública y el arte. Esto refleja la colaboración entre el Distrito de Subconservación de Aguas del Río Carson, Carson City, Division of Water Resources de Nevada, U.S. Army Corps of Engineers, National Weather Service y FEMA para educar y promover la conciencia sobre las inundaciones, la preparación para los desastres y la resiliencia comunitaria”.
La ciudad no es ajena a eventos de inundación notables. Entre ellos se puede mencionar la inundación de la víspera de año nuevo de 2005 que causó daños por más de $2 millones de dólares. Asimismo, las tormentas monzónicas de 2014 con precipitaciones de 1,5 pulgadas en 20 minutos que causaron inundaciones repentinas en el lado este de la ciudad. Más recientemente, la marca del nivel alcanzado por el agua de inundación de 2017 que se muestra en el nuevo mural fue el resultado de dos tormentas fluviales atmosféricas con precipitaciones de 11 pulgadas de lluvia cada una.
Robb Fellows, responsable del valle de inundación de Carson City, espera que este proyecto ayude a la ciudad a prepararse para futuras inundaciones.
Fellows dijo al respecto: “Esta marca del nivel alcanzado por el agua de inundación les recuerda a los residentes que Nevada se inunda y destaca la planificación y ejecución de muchos proyectos en toda la ciudad para reducir los impactos de las inundaciones”. Y agregó: “Los valles de inundación no sólo protegen a nuestras comunidades cuando se producen desastres naturales, ya que ofrecen un lugar para el almacenamiento del agua de inundación y reducen la presión sobre las alcantarillas y las zanjas, sino que también contribuyen a la calidad de nuestras vidas de innumerables maneras”.
En la parte del sendero de Eagle Creek, este letrero interpretativo describe (con los correspondientes códigos QR) la conservación del río, la vida silvestre del valle de inundación, la historia de las inundaciones y la marca del nivel alcanzado por el agua de inundación.
El mes pasado, Carson City organizó un evento en torno a la marca del nivel alcanzado por el agua de inundación como parte de un Festival de Preparación para Desastres. Se invitó a los asistentes a caminar por un sendero hasta el lugar del mural para una ceremonia de inauguración. Se está desarrollando otro monumento creativo sobre la marca del nivel alcanzado por el agua de inundación para el río Carson que se inaugurará en 2023.
Si su comunidad está interesada en instalar su propio letrero, visite FEMA’s High Water Mark Initiative donde encontrará herramientas y recursos.