برنامه (DLS, Disaster Legal Services) طبق بخش 415 قانون Robert T. Stafford Disaster Relief and Emergency Assistance Act، قانون عمومی 93-288، که در 42 U.S.C. § 5182 کدگذاری شده است، مجاز بوده و ممکن است پس از صدور اعلامیه بلایای بزرگ توسط رئیس‌جمهور که شامل Individual Assistance باشد و (DLS, Disaster Legal Services) را مجاز کند، اجرا شود.
برنامه (DLS, Disaster Legal Services) کمک حقوقی محرمانه و رایگان را به بازماندگانی ارائه می‌دهد که به دلیل یک بلایای بزرگ به کمک حقوقی نیاز دارند اما توانایی مالی برای دسترسی به خدمات حقوقی مناسب را ندارند. برای افرادی که به دنبال استفاده از خدمات (DLS, Disaster Legal Services) هستند، هیچ فرآیند درخواست رسمی وجود ندارد. افراد می‌توانند از طریق تماس با شماره تلفنی که برای بلایای بزرگ خاص تعیین شده و پس از تأیید برنامه ایجاد می‌شود، به این خدمات دسترسی پیدا کنند. علاوه بر این شماره تلفن، افراد می‌توانند به FEMA مراکز بازیابی بلایا مراجعه کنند، جایی که ممکن است وکلای (DLS, Disaster Legal Services) حضور فیزیکی داشته باشند.
این برنامه باید به‌صورت عادلانه و بی‌طرفانه ارائه شود و هیچ‌گونه تبعیضی بر اساس نژاد، رنگ پوست، مذهب، ملیت، جنسیت، سن، ناتوانی، مهارت در زبان انگلیسی یا وضعیت اقتصادی اعمال نشود. ارائه‌دهندگان خدمات (DLS, Disaster Legal Services) باید برنامه‌ریزی کنند تا نیازهای افرادی با نیازهای دسترسی و عملکردی را برآورده کنند، مانند افرادی با مهارت محدود در زبان انگلیسی و افرادی دارای معلولیت که ناشنوا یا کم‌شنوا هستند و ممکن است از زبان اشاره یا زیرنویس استفاده کنند.
وکلای داوطلب به بازماندگان مشاوره حقوقی، راهنمایی و در صورت لزوم نمایندگی حقوقی در پرونده‌هایی که درآمدزا نیستند و علیه دولت فدرال نمی‌باشند، ارائه می‌دهند. وکلای (DLS, Disaster Legal Services) کارمندان FEMA نیستند. هرگونه خدمات یا مکالمه‌ای که بین بازمانده و وکیل (DLS, Disaster Legal Services) انجام شود، محرمانه بوده و با FEMA به اشتراک گذاشته نخواهد شد. اگر وکلای داوطلب نتوانند به دلیل موضوع موردنظر و/یا زمانی که ممکن است منجر به دریافت هزینه شود، نیازهای حقوقی بازماندگان را برآورده کنند، بازماندگان به وکلای مستقلی ارجاع داده می‌شوند که می‌توانند خدمات رایگان (pro-bono) یا کم‌هزینه را از طریق شبکه ارجاع وکلا در منطقه آسیب‌دیده ارائه دهند. برای کسب اطلاعات بیشتر درباره برنامه (DLS, Disaster Legal Services)، لطفاً به وب‌سایت Disaster Legal Services Program (americanbar.org)مراجعه کنید.
خدماتی که معمولاً از طریق (DLS, Disaster Legal Services) ارائه می‌شوند شامل:
- کمک در مورد مطالبات بیمه برای صورتحساب‌های پزشک و بیمارستان، از دست دادن اموال، فوت و غیره.
- تنظیم وصیت‌نامه‌های جدید و سایر اسناد قانونی که در بلایا از بین رفته‌اند.
- کمک در قراردادهای تعمیر خانه و پیمانکاران.
- مشاوره و راهنمایی درباره مسائل موجر و مستأجر.
- مدیریت املاک، از جمله قیمومت و سرپرستی.
- کمک در مسائل حفاظت از مصرف‌کننده، راه‌حل‌ها و رویه‌ها.
- تهیه و تنظیم وکالت‌نامه‌ها و مدارک قیمومت.
- پشتیبانی در اعتراضات به FEMA، مانند شناسایی و جمع‌آوری مستندات مرتبط.