WASHINGTON -- El compromiso de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés) de servir a las comunidades se ve fortalecido por la elección por parte de la administradora Deanne Criswell de FEMA, de Patricia Pudwill como la nueva Defensora de Pequeños Estados y Comunidades Rurales de FEMA.
Esta función asesora tanto a la administradora de FEMA como a la agencia sobre las preocupaciones y perspectivas de las comunidades rurales y de los pequeños estados, además de facilitar la coordinación con organizaciones y asociaciones para mejorar la capacidad de respuesta de estos sectores. En conexión con el Año de la Resiliencia de FEMA, este puesto mejora la preparación individual y comunitaria, la mitigación de riesgos y la preparación para construir comunidades más seguras y resilientes.
“Estamos en nuestro mejor momento cuando creamos programas y procesos con las aportaciones de aquellos a los que intentamos ayudar. Tener a alguien desempeñando este puesto de defensora ayudará a avanzar en nuestra misión de mejorar la capacidad de recuperación en los diversos paisajes rurales de Estados Unidos”, dijo la administradora Criswell. “En las áreas rurales de Estados Unidos, donde los recursos pueden ser escasos y la ayuda más cercana puede estar a docenas de millas de distancia, la preparación es más que una estrategia”.
Las áreas rurales presentan desafíos únicos en la respuesta de desastres. Este puesto fomenta la cultura de preparación de FEMA, mejora la preparación para desastres catastróficos y apoya los esfuerzos para impulsar la recuperación de los sobrevivientes. El impacto de estos esfuerzos aumentará el conocimiento sobre el acceso a los servicios y fondos de FEMA, lo que resultará en comunidades más capaces de soportar y recuperarse de los desastres.
Este puesto de empleo de Defensor de Pequeños Estados y Comunidades Rurales fue creado durante la administración de George W. Bush en virtud de la Ley Pública 109-295, conocida como la Ley de Reforma para el Manejo de Emergencias PosKatrina (enlace en inglés). Pudwill abogará por 14 estados, el Distrito de Columbia y varios territorios, todos los cuales tienen poblaciones de menos de dos millones de personas. Esto también incluye muchas comunidades pequeñas en todo el país con 3,000 personas o menos (enlace en inglés).
Pudwill también aconsejará a los estados sobre los procesos de declaración de emergencias y desastres mayores para garantizar que se atienden las necesidades de las comunidades rurales. Esto incluye ayudar a los estados y comunidades a recopilar los documentos que demuestren y validen los graves impactos localizados para solicitar una declaración de desastre.
“Cuando ocurren desastres, los funcionarios de los condados y los equipos de respuesta en emergencias desempeñan una función crítica en la respuesta inmediata y en los esfuerzos a largo plazo para ayudar a nuestras comunidades a recuperarse”, dijo el director ejecutivo de la Asociación Nacional de Condados, Matthew Chase. “Gracias a su experiencia en la administración de condados, Patricia Pudwill está familiarizada con el trabajo que realizan los condados en la preparación y respuesta a emergencias. Esperamos trabajar con ella para garantizar que los condados rurales tengan los recursos necesarios para mantener nuestras comunidades saludables, a salvo y vibrantes”.
El servicio federal de Pudwill incluye experiencia como líder del equipo de integración de FEMA en Dakota del Sur, así como numerosas funciones de respuesta a desastres y recuperación. Su experiencia previa incluye más de 12 años con los gobiernos estatales y locales de Dakota del Sur.