AUSTIN, Texas — El efusivo apoyo a los sobrevivientes del huracán Harvey ha resultado inspirador. Muchísimas personas han enviado donaciones o viajado al área del desastre para ofrecerse como voluntarios, lo cual hubiera resultado abrumador si no hubieran contado con la orientación de experimentados especialistas expertos en desastres.
Los enlaces con agencias voluntarias (VAL, por sus siglas en inglés) de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés) han ayudado a garantizar que esas contribuciones no se pierdan en la conmoción de la respuesta al desastre y han permitido maximizar su valor a través del proceso de recuperación. Al desarrollar relaciones entre organizaciones voluntarias y agencias del gobierno, los VAL ayudaron a coordinar esfuerzos integrados de manejo de emergencias.
Entre otras cosas, los VAL compartieron mejores prácticas establecidas en desastres anteriores, proporcionaron orientación para la creación de grupos de recuperación a largo plazo (LTRG, por sus siglas en inglés) basados en la comunidad, brindaron apoyo a los LTRG existentes e integraron a las organizaciones de voluntarios a las operaciones de recuperación. También facilitaron la colaboración entre las organizaciones gubernamentales y no gubernamentales que proporcionan apoyo a los sobrevivientes y organizaron el apoyo de los voluntarios y los campamentos base.
“Con los años, los VAL han sido un gran apoyo para mí y para los grupos de recuperación a largo plazo”, declaró Erin Ford, quien ha trabajado en diferentes áreas de desastres para la organización sin fines de lucro Samaritan’s Purse. “Están ansiosos por colaborar con la causa y hacer todo lo posible para proporcionar recursos e información”.
Desde que se produjo el huracán Harvey, los VAL han ayudado a las comunidades de Texas a manejar a más de 93,000 voluntarios y a registrar más de 3.5 millones de horas de trabajo voluntario. Además, han ayudado a manejar una enorme cantidad de donaciones no solicitadas, y crearon un depósito compartido por todas las agencias para controlar el flujo de bienes donados.
Los VAL también han apoyado la creación de 22 LTRG que se encuentran en distintas etapas de desarrollo en Texas y apoyan a los sobrevivientes de 29 condados. Estas organizaciones comunitarias sin fines de lucro, que apoyarán a los sobrevivientes para cubrir sus necesidades insatisfechas en los próximos años, continuarán recibiendo asesoramiento frecuente y apoyo de los VAL locales.
“Cuando un LTRG se establece para un desastre en particular, la recuperación puede resultarle intimidante la primera vez”, comentó Ford, que ha trabajado con LTRG en distintos lugares. “Los VAL ya pasaron por esto, así que proporcionan estabilidad... y le dan esperanza y tranquilidad a las agencias para que sepan que pueden lograrlo, porque otros han logrado lo mismo muchas veces antes”.
Para obtener información acerca de la recuperación del huracán Harvey y de Texas, visite la página web del desastre ocasionado por el huracán Harvey en www.fema.gov/es/disaster/4332, o en Facebook en www.facebook.com/FEMAharvey, la cuenta de Twitter de FEMA Región 6 en www.twitter.com/FEMARegion6, o el sitio web de la División de Texas para el Manejo de Emergencias en https://www.dps.texas.gov/dem/.