SANTA CRUZ, Islas Vírgenes—Los indicios de la larga historia de las Islas Vírgenes se han conservado a través de objetos de arte y también de su arquitectura. Muchos de ellos sufrieron daños, en algunos casos muy serios, debido a los huracanes María e Irma. Pero no todo está perdido. Varias agencias están colaborando para garantizar que las islas puedan, en la medida de lo posible, restaurar estos importantes recursos culturales.
Bajo el liderazgo de la Oficina de Conservación Histórica del Gobierno de las Islas Vírgenes, la División de Bibliotecas, Archivos y Museo, el Consejo de las Artes y la Agencia Territorial para el Manejo de Emergencias de las Islas Vírgenes, y con ayuda de agencias federales, se está llevando a cabo la identificación y la tasación de propiedades, artículos y objetos de arte históricos dañados.
El huracán dañó estructuras que han sido inspeccionadas, incluida la iglesia de Moravia Friedensfeld Midlands de Santa Cruz, construida en 1854; entre otros problemas, el techo del campanario está dañado, faltan bajantes y canaletas para el agua y el revestimiento exterior está seriamente dañado. En la East End Schoolhouse de San Juan, que data del 1862, el huracán del año pasado exacerbó el deterioro que ya estaba ocurriendo. En Charlotte Amalie, la Biblioteca pública y archivos Enid Baa se encuentra en el edificio Lange, el cual fue construido alrededor del 1800 como el primer edificio a prueba de bala en la ciudad. Las canaletas de esta edificación sufrieron daños por los vientos y los escombros que cayeron; hay daños en el interior causados por el agua y el sistema de aire acondicionado está averiado.
Los programas de Conservación Histórica y Planificación Ambiental, Asistencia Pública, Mitigación y Coordinación Interagencia para la Recuperación, de FEMA, así como la Agencia Federal para el Desarrollo de la Pequeña Empresa, están apoyando la restauración y reparación de la huella histórica en las Islas Vírgenes de los Estados Unidos.
Otras agencias federales involucradas con la tasación de los recursos culturales son el Departamento del Interior, Archivos Nacionales y Administración de Documentos de los Estados Unidos y la Institución Smithsonian. FEMA y Smithsonian copatrocinan la Heritage Emergency National Task Force, una asociación de 42 organización nacionales de servicio y agencias federales creadas para proteger la herencia cultural de los efectos dañinos de los desastres naturales y otras emergencias. Además, varias organizaciones privadas sin fines de lucro y fundaciones ofrecen subvenciones para restaurar recursos culturales dañados por desastres.
“Sin lugar a dudas, los daños del huracán en el territorio fueron significativos”, expresó el funcionario federal para la recuperación por desastre de FEMA Ken Rathje. “Hasta donde lo permita la ley, FEMA y otros recursos federales ofrecerán su apoyo para la restauración de la herencia de la isla. Siempre que sea posible, también ayudaremos a que mejore la capacidad de los recursos culturales para soportar fuertes catástrofes en un futuro”
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Para donar o trabajar como voluntario, comuníquese con la organización benéfica o de voluntarios que prefiera a través de las Agencias Voluntarias Nacionales Activas en Desastres (NVOAD) en www.nvoad.org. Quienes deseen ayudar, las donaciones en efectivo les dan a las agencias voluntarias la mayor flexibilidad a la hora de obtener los recursos que más necesitan e inyectan dinero a la economía local para ayudar a los negocios a recuperarse. La Fundación Comunitaria de las Islas Vírgenes también tiene el “Fondo para las Islas Vírgenes” en www.USVIrecovery.org.
La iglesia de Moravia Friedensfeld Midlands de Santa Cruz, construida en 1854. Entre otros problemas, el techo del campanario está dañado, faltan bajantes y canaletas para el agua y el revestimiento exterior está seriamente dañado. Foto de Rebecca Cybularz |
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