FEMA Corps es un programa único de servicio, basado en el trabajo en equipo, que ofrece a los participantes de entre 18 y 24 años la oportunidad de servir a las comunidades afectadas por los desastres, mientras adquieren experiencia en el desarrollo profesional. El especialista en asuntos públicos de FEMA, Wesley Lagenour, comparte su experiencia en FEMA Corps y lo que significó para él.
Como alguien de la región agrícola de Indiana, nunca pensé que estaría trabajando y viviendo en Washington D.C.
Hoy en día, soy escritor y editor en la Oficina de Asuntos Externos, y la vida es muy diferente a los días en que sacaba mi teléfono móvil por la ventana para enviar y recibir mensajes de texto. Si no hubiese participado en FEMA Corps, no estoy seguro de lo que estaría haciendo hoy.
Después de graduarme en la Universidad Estatal de Indiana con mi título universitario, no estaba seguro de lo que quería hacer, pero tenía una pasión por el servicio público. Esa pasión me llevó a buscar en AmeriCorps.gov oportunidades que se ajustaran a mis experiencias, intereses y habilidades. Y lo que encontré fue FEMA Corps.
Recibí mi carta de aceptación en FEMA Corps y me enviaron al Campus de la Región Sur en Vicksburg, Mississippi, en febrero de 2019. Estando allí, me asignaron a un equipo de FEMA Corps.
Las primeras seis semanas del programa estuvieron llenas mayormente de adiestramientos. Los miembros del cuerpo fueron informados sobre las reglas y reglamentos que forman parte de la participación en el programa FEMA Corps, así como los adiestramientos de FEMA. Los adiestramientos de FEMA iban dirigidos al aprendizaje de los detalles específicos de la agencia e incluyeron adiestramientos especializados con un área de misión o programa específico de FEMA. Mi equipo se especializó en el manejo de valles de inundación y mitigación.
Después de nuestra capacitación, fuimos movilizados a varios lugares del país para apoyar la misión de FEMA. Cada una de las tres rondas de proyectos duró aproximadamente 12 semanas y cada movilización fue única para los esfuerzos de recuperación de desastres de cada área. Mi equipo fue enviado a la Oficina de Recuperación en Guaynabo, Puerto Rico, a las afueras de San Juan.
Las semanas de trabajo eran de 40 horas, pero los equipos movilizados a desastres activos a menudo trabajaban más de 80 horas semanales para apoyar los esfuerzos de respuesta.
Los miembros de FEMA Corps también tenían objetivos adicionales al apoyo a la agencia. Mientras estaban movilizados, se esperaba que los miembros lograran hacer un impacto positivo en la comunidad en la que se encontraban. Estos esfuerzos podían consistir en crear o participar en proyectos de servicio en beneficio de organizaciones no gubernamentales y sin fines de lucro o en el reclutamiento para hacer crecer el programa de FEMA Corps.
A medida que el programa avanzaba, los funcionarios de enlace entre FEMA y AmeriCorps crearon eventos de reclutamiento para los miembros de FEMA Corps que se centraban en las calificaciones e intereses individuales.
Y yo, como muchos otros miembros de FEMA Corps, fui reclutado para convertirme en reservista de FEMA. Pero mi tiempo como reservista de FEMA fue corto. Fui movilizado dos veces y cada movilización consistió en una semana de adiestramiento.
En junio de 2020, la Oficina de Asuntos Externos se comunicó conmigo para ver si estaba interesado en un puesto de escritor. Estaba emocionado. Los vínculos que hice en FEMA Corps demostraron mi ética laboral y de las relaciones que forjé con el personal. Acepté un puesto de escritor en la Oficina de Asuntos Externos y me mudé en agosto a Washington D.C.
Seguiré siendo promotor de FEMA Corps para todos los miembros potenciales, actuales y graduados. FEMA Corps me dio la oportunidad de ampliar mis capacidades profesionales y encontrar una profesión gratificante. Formar parte de la misión de ayudar a las personas antes, durante y después de los desastres es algo que se alineaba con mi pasión por el servicio público y estoy orgulloso de ser un ex alumno de FEMA CORPS.