Courtney McKinnon, especialista en asuntos intergubernamentales, visita una zona rural de Alaska para saber más sobre cómo la tribu nativa de Kwigillingok utiliza los recursos de FEMA, como la Asistencia Técnica Directa (DTA, por sus siglas en inglés; enlace en inglés) del programa de subvención Desarrollo de Infraestructura y Comunidades Resilientes (BRIC, por sus siglas en inglés), para aumentar su capacidad de recuperación.
El cambio climático está creando riesgos nuevos y complejos para las comunidades de todo el país, en particular para las de las zonas rurales y remotas de Alaska. Pude comprobarlo de primera mano en una reciente visita al delta del Yukón-Kuskokwim.
Mientras volaba en un avión de seis asientos desde Bethel, el centro neurálgico de Alaska, hasta la remota comunidad de Kwigillingok (kwee-gill-in-gawk), vi muchos pequeños lagos de agua con manchas intermitentes de tierra esparcidas por todas partes. La zona ha sufrido el deshielo del permafrost, el aumento de las inundaciones y una grave erosión.
Participé en una visita de DTA (enlace en inglés) del programa BRIC a la tribu nativa de Kwigillingok, reconocida a nivel federal. La DTA de BRIC proporciona a los solicitantes, incluidas las naciones tribales como esta, los recursos que necesitan para comenzar por sí mismos la planificación de la resiliencia climática y el diseño de soluciones de proyectos.
La visita al lugar me dio una visión única de algunos de los retos que la asistencia del DTA de BRIC estaba ayudando a superar a la nación tribal. Durante la marea baja, pude ver barrancos profundos que atravesaban la comunidad, malecones levantados unos cuantos pies por encima de la tierra y medio metro de la orilla del río desprendiéndose hacia el agua. Durante la marea alta, esos barrancos se llenaron de agua, los paseos marítimos se inundaron y las casas que antes estaban a cinco minutos a pie del agua ahora estaban en primera línea. Además, durante la marea baja habíamos caminado por senderos junto a la orilla, que durante la marea alta estaban inundados y ya no eran accesibles.
Hablando con los miembros de la tribu, las inundaciones son ahora algo normal. Explicaron que antes se tardaba unos 20 minutos en llegar al mar de Bering en barco desde la aldea y ahora, con la erosión del terreno, sólo se tarda entre 5 y 10 minutos. El debate ya no se centraba en si iba a haber inundaciones, sino en lo graves que podrían ser y en las medidas que podían tomar para proteger el pueblo y a sus habitantes.
El objetivo de esta visita era que el equipo de DTA de BRIC de la Región 10 de FEMA ayudará a la tribu a desarrollar su solicitud de subvención para un proyecto que les ayudaría a trasladar o elevar las viviendas que corren mayor riesgo durante las inundaciones. El equipo empezó a trabajar con la tribu en la identificación de los análisis de datos, las evaluaciones de riesgos y la cartografía de inundaciones que sería necesario realizar para respaldar su solicitud de subvención. Como parte del programa DTA de BRIC, la tribu de Kwigillingok recibirá ayuda durante tres años para prepararse ante el riesgo de inundaciones actual y futuro.
Elegibilidad y cómo solicitar asistencia
Hay 14 naciones tribales y cuatro comunidades que reciben ayuda de DTA de BRIC en la Región 10 de FEMA. En todo el país, la DTA de BRIC apoya a 116 comunidades y 51 naciones tribales.
Las actividades elegibles para la DTA de BRIC incluyen evaluaciones de riesgos climáticos, compromiso comunitario y comunicaciones, asociaciones, mitigación y planificación de la adaptación climática, así como diversas actividades de asistencia técnica. El objetivo de estas actividades es apoyar el desarrollo y la ejecución de los proyectos financiados por BRIC. Además, se puede brindar asistencia desde la fase previa a la solicitud hasta el cierre de la subvención.
Las comunidades locales y Naciones Tribales interesadas en solicitar pueden completar y presentar un Formulario de Solicitud BRIC DTA (enlace en inglés). Las comunidades y tribus en la Región 10 pueden enviar un correo electrónico a FEMA-R10-MIT-CRAIG@fema.dhs.gov para obtener más información sobre el programa.
FEMA está comprometida a trabajar con las comunidades locales y Naciones Tribales para aumentar su resiliencia y ayudar a mitigar contra los impactos de los peligros naturales. El programa DTA de BRIC demuestra el compromiso a nuestra misión de ayudar a las personas antes, durante y después de los desastres.