En Estados Unidos, la agricultura es una piedra angular de nuestra economía y cultura. Cuando la creciente frecuencia e intensidad de los desastres afectan a la agricultura, pueden perturbar la forma de vida de muchos en todo el país. En octubre pasado, el huracán Milton tocó tierra en la costa oeste de Florida y tuvo un amplio impacto en las industrias agrícolas y de acuicultura del estado.
Para ayudar a los agricultores afectados, el estado de Florida, el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés) y FEMA unieron fuerzas para albergar Centros de Recuperación Agrícola en ocho condados del 3 al 13 de diciembre de 2024.
Los Centros de Recuperación Agrícola se configuraron como eventos de un día con colaboradores federales, estatales y locales para reunirse con agricultores, ganaderos y otros productores agrícolas para ayudar a guiar a estos productores de alimentos afectados hacia los recursos, orientación y servicios disponibles para satisfacer mejor sus necesidades de recuperación.
A lo largo de los eventos de diciembre, cientos de agricultores agrícolas y acuícolas salieron a reunirse con las organizaciones y conocer los programas de asistencia que podrían facilitar la recuperación de su finca.
Los Centros de Recuperación Agrícola no son nuevos en Florida. Los primeros eventos se llevaron a cabo en la región Big Bend como programa piloto tras el huracán Idalia en 2023. Estos centros tuvieron tanto éxito que en 2024, se establecieron Centros de Recuperación Agrícola en todo el país, incluida la mayoría de los otros estados afectados por el huracán Helene.
“Los Centros de Recuperación Agrícola ejemplifican el compromiso de FEMA de apoyar las necesidades únicas de recuperación de las comunidades rurales y agrícolas”, dijo Patricia Pudwill, defensora de Pequeños Estados y Comunidades Rurales de FEMA. “Al reunir a colaboradores federales, estatales y locales en un solo lugar accesible, estos centros brindan a los agricultores y ganaderos orientación, herramientas y recursos personalizados para reconstruir sus medios de vida. Como defensora de Pequeños Estados y Comunidades Rurales de FEMA, he sido testigo de primera mano de cómo estos esfuerzos de colaboración empoderan a los productores agrícolas para navegar en el proceso de asistencia por desastre, fomentando la resiliencia y asegurando la sostenibilidad de esta industria vital”.
A medida que estos eventos se generalizan, los equipos de los Centros de Recuperación Agrícola están estableciendo mejores prácticas, que permiten a los equipos trabajar con colaboradores, promover los eventos e involucrar a representantes del gobierno local de maneras cada vez más eficientes. Esto, a su vez, permite a FEMA llegar a más agricultores y conectarlos con más recursos.
En una declaración presidencial de desastre, como en el caso de los huracanes Helene o Milton, FEMA puede proporcionar dinero para reparar o reemplazar herramientas dañadas por el desastre para aquellos que trabajan por cuenta propia o si las herramientas son requeridas, pero no proporcionadas por un empleador. El USDA y otras agencias federales pueden ofrecer servicios adicionales para los agricultores, tales como:
- El Programa de Asistencia de Emergencia para Ganado, Abejas y Peces de Criadero, que brinda asistencia de emergencia a los productores elegibles de ganado, abejas melíferas y peces criados en granjas por pérdidas por enfermedades, clima severo u otras condiciones, como tormentas de nieve e incendios forestales.
- El Programa de Préstamos de Emergencia otorga préstamos para ayudar a los productores a recuperarse de la producción y las pérdidas físicas debidas a sequías, inundaciones, otros desastres naturales o cuarentena por leyes de cuarentena animal o impuestas por el Secretario del USDA en virtud de la Ley de Protección Vegetal.
- El Programa de Ayuda por Desastre de Cultivos no Asegurados, que paga a los productores cubiertos de cultivos no asegurables cuando se producen bajos rendimientos, pérdida de inventario o imposibilidad de plantar debido a desastres naturales (incluye pasto nativo para pastoreo). Los productores elegibles deben haber comprado cobertura NAP para el año de cultivo actual.
En total, los daños en infraestructura agrícola y de cultivo por el huracán Milton se estiman entre $1,500 millones y $2,500 millones, según el Comisionado de Agricultura del estado. Para poner esto en perspectiva, las pérdidas agrícolas combinadas del estado por los huracanes Idalia, Debby y Helene ascendieron a $1,500 millones.
En el condado Madison, hubo una impresionante participación de 70 agricultores en el evento del 13 de diciembre. Los funcionarios locales de esta zona rural pudieron atraer a tanta gente mediante la implementación de esfuerzos de divulgación en todo el condado. Se anima a que se utilicen esta y otras mejores prácticas para crear conciencia sobre eventos futuros.
“Los agricultores enfrentan inmensos desafíos después de los desastres, pero no están solos. A través de los Centros de Recuperación Agrícola, USDA, FEMA y colaboradores locales proporcionan recursos vitales, como subvenciones para equipos dañados y Asistencia de Emergencia para Ganado, Abejas y Peces de Criadero”, dijo Pudwill. “Estos centros son un centro integral de servicio, conectando a los agricultores con la asistencia que necesitan para recuperarse y prosperar. Al aprovechar estos recursos, estamos asegurando que la columna vertebral de nuestra economía, la comunidad agrícola, siga siendo fuerte y resiliente”.
Para obtener más información sobre la ayuda disponible para los agricultores antes, durante y después de los desastres, visite Asistencia para Negocios Agrícolas | FEMA.gov o Programas de Asistencia por Desastre | Agencia de Servicios Agrícolas.