Donna DeFrancesco, administradora auxiliar de la Oficina de Conservación Ambiental y Preservación Histórica de FEMA, analiza la nueva regla final de la Norma Federal de Manejo de Riesgo de Inundación y cómo beneficiará a las comunidades afectadas por riesgo de inundación.
El 11 de julio de 2024, FEMA publicó la regla final (enlace en inglés) para implementar plenamente la Norma Federal de Manejo de Riesgo de Inundación, que revisa la normativa de manejo de valles de inundación de la agencia. Esta regla permite a FEMA considerar los mejores datos disponibles para hacer que los proyectos y las comunidades sean más resilientes a un riesgo mayor de inundación. FEMA también incluyó medidas clave de racionalización en el cambio de reglas para reducir la complejidad y acelerar la aprobación de proyectos de recuperación financiados por FEMA. Las regulaciones revisadas para desastres declarados y Avisos de Oportunidad de Fondos (NOFO, por sus siglas en inglés) publicados, entran en vigor a partir del 9 de septiembre de 2024.
¿Qué ha cambiado?
Antes de la Norma Federal de Manejo de Riesgo de Inundación, FEMA y otras agencias federales basaban su norma de resiliencia frente inundaciones en el 1% de probabilidad anual (100 años) de inundación para la mayoría de los proyectos financiados por el gobierno federal. Para instalaciones críticas, como estaciones de bomberos y policía, hospitales e instalaciones que almacenan materiales peligrosos, utilizaron el 0.2% anual de probabilidad (500 años) de inundación.
Bajo estas normas, las comunidades experimentaron ciclos repetidos de inundaciones y recuperación, donde los sobrevivientes enfrentan el riesgo de inundación de forma continua que pudiera afectar directamente su seguridad y sus finanzas. La nueva norma utiliza una elevación de inundación más alta y un valle de inundación más amplio para reflejar el mayor riesgo de inundación. La implementación de la norma por parte de FEMA empodera a las comunidades para comprender mejor los valles de inundación, reconocer las áreas vulnerables, mejorar su capacidad para diseñar infraestructura resiliente y priorizar las medidas de protección.
¿Qué programas se ven afectados?
Para los programas relacionados con desastres como Asistencia Pública, Asistencia Individual y el Programa de Subvenciones para la Mitigación de Riesgos (enlace en inglés), la nueva regla y política se aplica a los desastres declarados a partir del 9 de septiembre de 2024.
Para los programas de subsidios no relacionados con desastres, como Desarrollo de Infraestructura y Comunidades Resilientes (BRIC, por sus siglas en inglés; enlace en inlés) yAsistencia para la Mitigación de Inundación (enlace en inlés), la regla y la política se aplican a las NOFO publicadas a partir del 9 de septiembre de 2024.
La Norma Federal de Manejo de Riesgo de Inundación requiere que los proyectos financiados con fondos federales que tengan que ver con construcciones nuevas, mejoras sustanciales o reparaciones por un daño sustancial sean resilientes a un nivel más alto de inundación y que tengan en cuenta tanto el riesgo de inundación actual como el futuro. FEMA también requiere que todos los proyectos de elevación de estructuras, reconstrucción de mitigación y protección contra inundaciones en seco financiados a través de sus programas de Asistencia para la Mitigación de Riesgo (enlace en inglés) cumplan con la nueva norma.
¿Qué herramientas utilizará FEMA para determinar el nuevo valle de inundación?
Para apoyar la implementación de la Norma Federal de Manejo de Riesgo de Inundación, FEMA creó nuevos recursos para elaborar mapas de valles de inundación, incluyendo la Herramienta Federal de Apoyo a las Normas de Inundación (la herramienta de apoyo) y la Norma Federal de Manejo de Riesgo de Inundación para la Determinación de Valles de Inundación (enlaces en inglés). La agencia también permitirá el uso de otras normas más estrictas de protección de valles de inundación usadas por los estados, territorios, jurisdicciones locales o naciones tribales. Para fines de planificación de proyectos, los solicitantes pueden utilizar la herramienta de apoyo como herramienta de selección para determinar si los posibles proyectos financiados por FEMA se ajustarían a la Norma Federal de Manejo de Riesgo de Inundación del valle de inundación.
¿De qué manera las soluciones basadas en la naturaleza ayudarán a que las comunidades sean más resilientes a las inundaciones?
Las regulaciones y políticas de FEMA requieren la consideración de características naturales y soluciones basadas en la naturaleza (enlace en inglés), como la construcción o restauración de humedales, como alternativas a infraestructura más tradicional. Las soluciones basadas en la naturaleza son características diseñadas para imitar los procesos naturales, y las características naturales son partes autosostenibles del paisaje. Ambos pueden ayudar a preservar y restaurar los procesos del ecosistema, reducir el riesgo de inundación y ofrecer muchos otros beneficios.
FEMA sigue un proceso de toma de decisiones de ocho pasos (enlace en inglés) para garantizar un manejo cuidadoso del valle de inundación y la protección de los humedales. Durante el proceso, FEMA y los solicitantes de FEMA consideran los posibles impactos de las acciones que se realizan en o que afectan el valle de inundación y los humedales. El proceso es una oportunidad para considerar e integrar soluciones basadas en la naturaleza en los diseños de proyectos. Para maximizar los beneficios, las soluciones basadas en la naturaleza deben planificarse en las fases tempranas de desarrollo del proyecto y adaptarse al entorno local.
Las soluciones basadas en la naturaleza pueden tener un aspecto diferente dependiendo de las circunstancias y el entorno. Ejemplos de soluciones basadas en la naturaleza incluyen:
- Pavimento permeable, que permite que más lluvia empape el suelo, reduciendo el riesgo de inundación.
- Cunetones vegetales, que son canales poco profundos con plantas o mantillo que filtran y absorben las aguas pluviales a medida que fluyen. Se pueden colocar a lo largo de calles y en estacionamientos para tratar la escorrentía y mejorar la calidad del agua.
- Costas vivas, que estabilizan las costas combinando componentes vivos, como plantas, con elementos estructurales, como roca o arena. Las costas vivas pueden ralentizar las olas y reducir la erosión.
Protección contra futuros riesgos de inundación
La Norma Federal de Manejo de Riesgo de Inundación representa un avance importante en la mitigación de los riesgos de inundación actuales y del futuro y en la reducción futura del impacto de inundación para construir comunidades más fuertes.
¿Qué recursos de la Norma Federal de Manejo de Riesgo de Inundación están disponibles?
Los recursos de la Norma Federal de Manejo de Riesgo de Inundación están disponibles para los solicitantes de FEMA en FEMA.gov (enlace en inglés) y en el canal de YouTube de FEMA.
- La Norma Federal de Manejo de Riesgo de Inundación 206-24-005 (enlace en inglés), vigente a partir del 9 de septiembre de 2024, contiene todos los detalles clave sobre cómo FEMA pretende implementar la nueva norma.
- El video animadode la Norma Federal de Manejo de Riesgo de Inundación ofrece una visión general de la norma utilizando una comunidad frente al mar para mostrar cómo se pueden usar las medidas de resiliencia para proteger contra el riesgo de inundación actual y futuro y garantizar que los proyectos duren el tiempo previsto.
- Las preguntas frecuentes sobre la implementación de la norma por parte de FEMA pueden consultarse en FEMA.gov (enlace en inglés).
- Se encuentra disponible una Hoja informativa general de la Norma Federal de Manejo de Riesgo de Inundación, complementada con hojas informativas específicas del programa para Asistencia Pública (PA), Asistencia de Mitigación de Riesgos (HMA), Asistencia Individual (IA) y Dirección de Programas de Subvenciones (GPD, por sus siglas en inglés) (enlaces en inglés), para comunicar la nueva política y sus requisitos.
- Una sesión informativa para agencias, organizaciones y jurisdicciones gubernamentales interesadas, que analiza la implementación de la norma por parte de FEMA está disponible en el canal de YouTube de FEMA.
- La guía de soluciones basadas en la naturaleza: Construyendo Resiliencia Comunitaria con Soluciones Basadas en la Naturaleza: Estrategias de Implementación para el Valle de Inundación y Humedales (enlace en inglés), analiza los requisitos para las soluciones basadas en la naturaleza de la Norma Federal de Manejo de Riesgo de Inundación de FEMA y cómo las soluciones basadas en la naturaleza pueden incorporarse en los proyectos de FEMA. Está disponible en la página web de la nueva norma (enlace en inglés) y en la página web de soluciones basadas en la naturaleza (enlace en inglés) y en FEMA.gov/es.