El clima invernal puede ser impredecible y peligroso, especialmente al conducir. La nieve, el hielo o el aguanieve pueden aumentar el riesgo de accidentes.
En promedio, el clima invernal contribuye directa o indirectamente a más de 540,000 accidentes vehiculares en Estados Unidos. La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras estima que aproximadamente 120,000 accidentes registrados por la policía en 2021 ocurrieron en condiciones de nieve o aguanieve.
Si bien la mejor manera de mantenerse a salvo en un clima invernal peligroso es permanecer en el interior, si tiene que conducir, preparar su vehículo y tomar precauciones antes de salir puede marcar una gran diferencia. Siga los siguientes consejos para mantenerse a salvo mientras conduce.
1 - Infórmese sobre el clima antes de salir
Tenga en cuenta los riesgos del invierno en los lugares que visite, desde las nevadas intensas a avalanchas o tormentas de hielo. Consulte los pronósticos y avisos meteorológicos locales antes de salir. Visite el Servicio Nacional de Meteorología (enlace en inglés) para conocer los pronósticos actualizados y descargue la aplicación de FEMA para recibir alertas en hasta cinco ubicaciones.
Si las carreteras en su camino están en mal estado, considere posponer los viajes no esenciales hasta que las carreteras estén despejadas. Considere la posibilidad de salir antes o cambiar su salida para evitar estar en las carreteras durante una tormenta. Además, familiarícese con las direcciones y los mapas antes de salir, incluso si utiliza un GPS. Informe a otros de su ruta y hora prevista de llegada. Guarde en su teléfono los números de teléfono de su familia y de emergencias, incluido el de su proveedor de seguros de automóvil y el de un servicio de grúa.
2 - Prepare su vehículo para el invierno
Asegúrese de que su automóvil esté listo para el clima invernal haciendo que un mecánico verifique lo siguiente para prepararse para una posible emergencia.:
- Niveles de anticongelante.
- Sistema de batería y de encendido.
- Frenos.
- Presión de los neumáticos.
- Sistema de escape.
- Filtros de combustible y aire.
- Calefacción y descongelador.
- Luces delanteras y luces de emergencia intermitentes.
- Aceite.
- Termostato.
- Equipo de limpiaparabrisas y nivel de líquido lavaparabrisas.
- Llamadas a revisión del vehículo.
Además, considere la posibilidad de instalar llantas o neumáticos para nieve, pero antes de comprar neumáticos nuevos, visite la página de llantas de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en la Carreteras para revisar las clasificaciones de seguridad de las llantas.
3 - Mantenga su vehículo
Es una buena idea mantener su vehículo en buen estado durante el invierno. A continuación, le indicamos algunas cosas que debe revisar con regularidad:
- Asegúrese que su tanque de gasolina lo más que pueda. Un tanque lleno también ayudará a evitar que la línea de combustible se congele.
- Asegúrese de que las luces delanteras, las luces de freno, las luces intermitentes, y las luces interiores funcionan correctamente.
- Si tiene un vehículo eléctrico o híbrido-eléctrico, mantén la batería cargada y minimiza su consumo.
4 - Reduzca la velocidad
Cuando conduzca, aumente la distancia de seguridad de 3 a 4 segundos a 5 a 6 segundos. Se tarda más en reducir la velocidad y detenerse en carreteras heladas.
5 - Evite movimientos bruscos
Evite paradas repentinas o giros bruscos que puedan hacerle perder el control de su vehículo. Los cambios bruscos de velocidad o dirección pueden hacer que su vehículo patine o se deslice. Cuando acelere o frene, hágalo lenta y suavemente.
6 - Aumente la distancia de seguridad
Deje más espacio entre su vehículo y el vehículo delante de usted. Esto le dará más tiempo para reaccionar si necesita detenerse repentinamente.
7 - Utilice las luces delanteras
La visibilidad puede ser escasa en condiciones de nieve, por lo que es fundamental utilizar las luces delanteras para ver y ser visto por los demás conductores.
8- Conozca cómo manejar un deslizamiento
Si su vehículo empieza a resbalar, mantenga la calma y diríjase en la dirección deseada. Evite pisar el freno bruscamente, ya que esto puede hacer que su vehículo se descontrole.
Si alguna vez te encuentras en una situación de deslizamiento, lo primero que debes hacer es quitar los pies de los pedales. Después, gira rápidamente el volante en la dirección que quieres seguir. Cuando el vehículo vuelva a girar en la dirección correcta, es probable que tengas que girar en la dirección opuesta para detener el giro y mantenerte en la trayectoria deseada.
9- Conozca qué hacer si se queda varado
Si se queda varado (enlace en inglés) debe mostrar una señal que indique que tiene problemas. El Servicio Nacional de Meteorología (enlace en inglés) sugiere atar una tela de colores brillantes a la antena o a la puerta. Cuando deje de nevar, levante la capota para pedir ayuda.
Mientras esperas la ayuda, enciende el motor durante 10 minutos por hora para mantener el calor y cargar el móvil. Abra ligeramente una ventana para que entre aire fresco y evitar intoxicación por monóxido de carbono (CO).
10 - Mantenga un kit de emergencia en su vehículo
En caso de emergencia, es esencial llevar en el vehículo un kit de suministros de emergencia que incluya:
- Cables auxiliares de arranque.
- Bengalas o triángulos reflectante.
- Raspador de hielo.
- Pala para nieve.
- Cargador de móvil.
- Mantas.
- Mapa.
- Arena para gatos (para mejorar la tracción de los neumáticos).
- Linterna.
- Agua.
Si sigue estos consejos, podrá mantenerse a salvo y evitar accidentes cuando conduzca con clima invernal. Recuerda, siempre es mejor estar preparado y tomar precauciones adicionales cuando las carreteras son peligrosas. ¡Manténgase seguro, atento y #WinterReady!