BATON ROUGE, La. -- Quá trình phục hồi từ thảm họa tại Louisiana vẫn đang tiếp tục, nhờ vào công lao của những người dân, doanh nghiệp, cơ quan chính phủ, tổ chức cộng đồng và tình nguyện tôn giáo giàu tình thương và lòng cam kết.
Nhưng thật không may, các nhà thầu có mưu kế lạm dụng nạn nhân thường xuất hiện trước bối cảnh thảm họa. Những ai thuê nhà thầu để sửa chữa và xây lại nhà cửa nên thận trọng.
Người tiêu dùng làm việc với các nhà thầu nên lưu ý những lời khuyên sau đây:
- Nhà thầu phải có giấy phép hoặc phải đăng ký để làm việc ở Louisiana.
- Số tiền đặc cọc cho công việc sửa chữa không được vượt quá 10 phần trăm của tổng chi phí.
- Không nên trả công cho nhà thầu khi họ không hoàn thành công việc. Nạn nhân đừng bao giờ nên ngần ngại yêu cầu nhà thầu trình bày giấy chứng minh danh tính.
- Đừng bao giờ cung cấp thông tin tài chính qua điện thoại.
- Đừng bao giờ trả tiền mặt cho nhà thầu.
- Xác minh số giấy phép hoặc số đăng ký của nhà thầu với Ban cấp phép cho Nhà thầu của Tiểu bang Louisiana (Louisiana State Licensing Board for Contractors) tại www.lacontractor.org hoặc gọi số 800-256-1392.
- Lấy ba bản ước tính phí dịch vụ (estimate) cho các công trình sửa và xây lại nhà. Kiểm tra các giấy phép và liên hệ với Văn phòng Cải thiện Kinh doanh (Better Business Bureau) địa phương hoặc Phòng Thương mại (Chamber of Commerce) để tìm hiểu về bất kỳ khiếu nại nào chống lại nhà thầu hay doanh nghiệp này.
- Trước khi khởi công sửa chữa, hãy đảm bảo quý vị có một hợp đồng liệt kê cụ thể tất cả các công việc mà nhà thầu cần phải thực hiện, tiền phí, ngày dự tính hoàn thành dự án và cách thương lượng giá cả cho những thay đổi có thể xảy ra và cách giải quyết tranh chấp.
Ban cấp phép cho Nhà thầu của Tiểu bang Louisiana có quyền áp đặt lệnh ngưng công trình khi họ phát hiện các nhà thầu hay nhà thầu phụ không có giấy phép. Để biết thêm thông tin, hãy tham khảo trang mạng www.lslbc.louisiana.gov. Để nộp đơn khiếu nại, hãy gọi 800-256-1392 hoặc email complaints@lslbc.louisiana.gov.
Trước khi khởi công sửa chữa hoặc xây dựng, quý vị cần lấy các giấy phép liên quan từ ban quản lý vùng lũ địa phương (local floodplain management) và các cơ quan xây dựng. Để biết thêm thông tin, hãy tham khảo trang mạng www8.dotd.la.gov/lafloods/community_contacts.aspx.
Văn phòng Tổng Chưởng lý Louisiana (Louisiana Attorney General's office) có những khuyến cáo sau đây:
- Chụp hình nhà thầu và xe và biển số xe của họ.
- Chụp hình thẻ kinh doanh của nhà thầu và giấy phép lái xe của họ.
- Chụp hình hoặc quét giấy phép hành nghề và bảo hiểm của họ.
- Chụp hình hoặc quét hợp đồng của họ với quý vị.
- Chụp hình hoặc quét tất cả các chi phiếu và lệnh phiếu (money order) nào quý vị trả tiền cho nhà thầu.
- Giữ tất cả các hình chụp này bằng cách gởi điện thư (email) cho chính quý vị và người bạn quý vị tin tưởng và/hoặc lưu trữ các hình này trong một ứng dụng trên cloud.
Nếu quý vị nghi ngờ bất cứ ai đang có hành động gian lận - một thanh tra viên, nhà thầu, nạn nhân thảm họa hoặc một ai đó giả dạng làm một trong những nhân vật này - hãy gọi số 800-323-8603 hoặc 844-889-4357 (TTY/điện thoại dành cho người khiếm thính hoặc khuyết tật về phát âm) Quý vị cũng có thể liên hệ với các quan chức thực thi pháp luật địa phương.
Người tiêu dùng có thể báo cáo hành vi gian lận hoặc đăng ký nhận các cảnh báo dành cho người tiêu dùng bằng cách gọi cho Đường dây nóng Bảo vệ Người tiêu dùng của Tổng chưởng lý Louisiana (Louisiana Attorney General's Consumer Protection Hotline) theo số 800-351-4889 hoặc truy cập www.ag.state.la.us.