Câu chuyện của một người sống sót: Một năm sau Cơn bão Harvey
AUSTIN, Texas — Greg Norman và con chó của anh ấy, Jake, sống trong một ngôi nhà đẹp, tiện lợi mà phần lớn đã được xây dựng lại sau Cơn bão Harvey. Tuy nhiên, Norman biết mọi thứ có thể đã rất khác nếu không có sự giúp đỡ của các tổ chức từ thiện và Cơ quan Quản lý Tình trạng Khẩn cấp Liên bang.
“Tôi muốn là người nói lên rằng tôi đánh giá cao sự trợ giúp của FEMA như thế nào”, Norman nói trong tháng Sáu, “bởi vì không có sự giúp đỡ của họ, Jake và tôi có thể đang phải sống dưới một cây cầu ở đâu đó”, tôi không hề nói quá.
Norman sống ở Liverpool, Texas, nơi gió sông Chocolate Bayou nhẹ nhàng thổi qua sân sau nhà anh ấy. Trong 34 năm anh đã sống ở đó trước khi cơn bão Harvey tràn qua, Norman chỉ thấy nước lũ dâng đến cửa sau nhà anh một lần, nhưng chưa từng tràn vào nhà.
Tuy nhiên, khi cơn bão Harvey đổ bộ, anh thấy mọi thứ lần này có thể sẽ khác .
“Tôi thấy bão Harvey tràn về, và bão Harvey bị treo giữa hai hệ thống áp lực cao, một ở phía tây và một ở phía đông”, Norman nói. “Rõ ràng với tôi, một người biết một chút về thời tiết, Harvey không có nơi nào để đi. Cơn bão bị bao vây".
Khi bão Harvey đến khu vực của Norman, cơn bão ”cứ kéo dài, kéo dài mãi”, lượng mưa hơn 50 inch trên các khu vực của Quân Brazoria, bao gồm cả Liverpool.
Norman thấy mực nước sông Bayou dâng lên ở sân sau nhà mình, vì vậy anh thu thập các tài liệu quan trọng của mình và lên xe tải sơ tán cùng Jake. Vào thời điểm đó, những con đường vẫn còn có thể đi qua, vì vậy anh đã đi được 5 dặm đến nhà của hai người bạn của mình.
Norman và Jake đã được an toàn tại nhà bạn bè của họ trong gần hai ngày. Rồi nước bắt đầu lao về phía ngôi nhà đó, và họ lại tiếp tục phải sơ tán.
Norman lái xe đến một nhà thờ trong thị trấn, nơi trú ẩn của những người sơ tán. Anh và Jake đã ở đây hai đêm tiếp theo, ngủ trên một tấm phản trên sàn bê tông. Sau đó, một gia đình nuôi khá nhiều chó đã tới nhà thờ, và nơi trú ẩn này trở nên quá đông đúc. Norman và Jake lại lên đường tìm nơi trú ẩn mới.
Nơi trú ẩn khẩn cấp tiếp theo của họ là ở cùng một người bạn mà họ đã ở cùng trước đây. Những người bạn này sở hữu một trang trại gần đó, nơi có một tòa nhà chưa hoàn thành, không có nước hay điện. Nhưng nơi này đủ tốt cho Norman và Jake. Họ ở đó hai đêm trước khi cuối cùng họ cũng trở về nhà để xem xét thiệt hại.
”Đó là khoảng ngày 2 tháng 9 khi tôi bước vào cửa nhà mình và thấy rằng nhà tôi đã bị xóa sổ mất rồi”, Norman nhớ lại. ”Tôi thực sự nghĩ rằng tôi sẽ không thể trở về nhà của mình được nữa”.
Bùn bao phủ sàn nhà và tường nhà, tủ lạnh bị lộn ngược, và đồ đạc của Norman đều bị hủy hoại: quần áo, ảnh, đồ lưu niệm - tất cả đều cần phải vứt bỏ.
Nước đạt đến độ cao 6 feet, 7 inch, bên trong nhà. Ngoài quần áo, đồ nội thất và đồ gia dụng mới, Norman còn cần sàn nhà, ga trải giường, hệ thống ống nước và hệ thống dây điện mới.
“Tôi chỉ còn lại bộ khung của ngôi nhà. … Tôi phải xây dựng lại gần như hoàn toàn”, anh nói. “Nhưng khi tôi đang ở nhà thờ… Tôi cảm thấy rất vô vọng, tôi không thể quyết định phải làm gì, và tôi đã nói “Tôi nghĩ mình cần phải cố gắng lên và đăng ký xin trợ giúp với FEMA”. Và tôi làm điều này trước cả khi sự cố kết thúc, vì vậy tôi nghĩ đó có lẽ là một động thái thông minh từ phía tôi”.
Trong vòng 15 ngày, Norman kiểm tra tài khoản ngân hàng của mình và thấy đã có 32.000 đô la được chuyển tới từ FEMA. Anh nói rằng trợ giúp của FEMA là vô giá, nhưng anh vẫn cần thêm sự giúp đỡ.
“Bây giờ, với 32.000 đô la, bạn nghĩ bạn sẽ dùng được số tiền đó cho nhiều việc”, anh nói. “Nhưng không hề. Vật liệu xây dựng và tất cả những thứ khác đều rất cao [giá thành]”.
Các thành viên của nhà thờ đến nhà của Norman và đã dựng căn nhà mới miễn phí. Sau đó, United Way quyên góp cho anh ấy tất cả các thiết bị mới. Anh cũng nhận được sự hỗ trợ từ chính quyền thành phố Liverpool và Hội chữ thập đỏ Mỹ.
Tuy nhiên, anh ấy nhấn mạnh rằng mình sẽ không nhận được bất kỳ sự trợ giúp nào nếu anh ấy không chủ động tìm kiếm.
“Bạn sẽ không thể phục hồi từ một sự cố như thế này bằng cách nằm trên giường và nghĩ rằng “Khốn khổ thân tôi”. Bạn phải chủ động để thực hiện mọi việc”, anh nói. “[Trợ giúp] không tự nhiên đến gõ cửa nhà bạn. Tôi liên tục trực tuyến trao đổi với các tổ chức khác nhau, tìm kiếm trợ giúp”.
Giờ đây sống thoải mái trong căn nhà vừa được trang bị nội thất mới của mình, Norman cảm thấy biết ơn đối với tất cả sự giúp đỡ mà anh ấy đã nhận được - và với đất nước mà anh ấy yêu quý.
“Tôi luôn nói với những người ở nước ngoài thế này. Họ không có tổ chức như FEMA nên họ sẽ không nhận được trợ giúp như tôi. Nếu họ gặp một sự kiện biến động lớn, họ sẽ phải tự mình vượt qua”, anh nói. “Cảm ơn Chúa là tôi sống tại Hoa Kỳ, nơi cho tôi có cơ hội này. Tôi không quan tâm điều đó nghe sến súa ra sao”.
Để biết thêm thông tin về cơn bão Harvey và quá trình phục hồi của Texas, hãy vào trang web về thảm họa của cơn bão Harvey tại www.fema.gov/disaster/4332, trang Facebook tại www.facebook.com/FEMAharvey, tài khoản Twitter FEMA Region 6 tại twitter.com/FEMARegion6 hoặc trang web của Phòng Quản Lý Tình Trạng Khẩn Cấp của Texas tại https://www.dps.texas.gov/dem/.