Durante todo el mes de marzo, FEMA se une a la nación para celebrar el Mes de la Historia de la Mujer.
En FEMA, abundan las mujeres que han ayudado a desarrollar la profesión del manejo de emergencias. Hoy, somos liderados por Deanne Criswell, la primera mujer administradora permanente de FEMA. La administradora Criswell sirve de modelo para las mujeres, fomentando el cambio hacia una mayor representación e inclusión en el manejo de emergencias. Este trabajo, llevado a cabo por los líderes de FEMA en toda la agencia, encarna el tema del Mes de la Historia de la Mujer de este año: “mujeres que abogan por la equidad, la diversidad y la inclusión”.
Una de las mujeres liderando estos esfuerzos en FEMA es la directora auxiliar de Asistencia Individual Elizabeth Asche, PhD. Le preguntamos sobre la función que desempeña en la agencia y qué significa para ella el ser una líder en equidad, diversidad e inclusión.
¿Cuál es la función que desempeña en FEMA?
Soy directora auxiliar de la División de Asistencia Individual (IA, por sus siglas en inglés) de la División de Recuperación de FEMA. En este puesto dedico mi tiempo a ayudar a las personas a recuperarse de los desastres, al mismo tiempo que trabajo para mitigar los impactos de futuros desastres. Antes de unirme a IA en noviembre de 2022, pasé 17 años trabajando en y alrededor del Programa del Seguro Nacional de Inundación (NFIP, por sus siglas en inglés), donde me centré en la formulación de políticas basadas en datos, la comprensión del comportamiento de mitigación y la evolución de NFIP para satisfacer las necesidades de los sobrevivientes.
¿Puede describir cómo su equipo/FEMA apoya a las personas y familias luego de un desastre?
En IA, ayudamos a los sobrevivientes a reconstruir sus viviendas y sus vidas. Una vez que el presidente declara un desastre federal que pone en marcha nuestros programas de IA, trabajamos para garantizar que los sobrevivientes del desastre tengan acceso rápido a una serie de programas y servicios para maximizar su recuperación, tanto a través de la asistencia directa como de la coordinación de colaboraciones de la asistencia de otras fuentes.
Ayudamos a las personas y a las familias a través de la coordinación y ejecución de programas de IA, como el Programa de Individuos y Familias (IHP, por sus siglas en inglés), que proporciona asistencia económica y servicios directos a las personas y familias elegibles tras desastres declarados por el presidente. Si llama al 1-800-621-FEMA o visita www.disasterassistance.gov/es, se comunicará con nuestro equipo de agentes del centro de llamadas dedicados a IA. IA también supervisa nuestras subvenciones para servicios comunitarios, como el de Consejería de Crisis y Manejo de Casos por Desastre, que proporcionan a los sobrevivientes un apoyo fundamental en la recuperación inmediata y a largo plazo. IA también apoya a las personas y las familias mediante la coordinación de cuidado en masa para cosas como el alojamiento y la alimentación en el período inmediatamente tras ocurrir un desastre.
Este mes FEMA estará anunciando cambios al Programa de Asistencia Individual. ¿Cuáles son esos cambios?
FEMA está introduciendo importantes cambios en sus programas de IA para atender los retos históricos a los que se enfrentan los sobrevivientes de desastres, eliminando las barreras de acceso y reduciendo la carga de la recuperación tras desastres. Estas iniciativas establecerán nuevos beneficios, reducirán la burocracia, ampliarán la elegibilidad y simplificarán el proceso de solicitud. Queremos mejorar la experiencia de los sobrevivientes, acelerar la recuperación y aumentar las posibilidades de que se recuperen totalmente. Puede leer más sobre la reforma de IA en el reciente comunicado de prensa de la agencia.
¿De qué manera estos cambios apoyan la equidad, la diversidad y la inclusión?
La reforma de IA representa la actualización más importante de la asistencia a los sobrevivientes en los últimos 20 años. Las reformas de IA reducen la carga de los sobrevivientes y reconocen que el programa no satisfacía las necesidades actuales de los sobrevivientes. Estas actualizaciones se basan en la información directa que hemos recibido de los sobrevivientes, que en mi opinión es la piedra angular absoluta para apoyar la equidad, la diversidad y la inclusión. Se basan en años de duro trabajo y compromiso de un equipo de FEMA dedicado a modernizar y simplificar la experiencia de IA. En resumidas cuentas, estos cambios pretenden atender a los sobrevivientes donde se encuentren con una atención holística y empatía, proporcionando a más personas la asistencia adecuada en el momento indicado.
¿Qué significa para usted ser una líder que apoya la equidad, la diversidad y la inclusión?
Parte del apoyo a la equidad, la diversidad y la inclusión consiste en reconocer el complejo mosaico que conforma la diversidad de las comunidades en las que ofrecemos nuestros programas. Para dar lo mejor de nosotros mismos a los sobrevivientes de desastres, necesitamos escuchar sus opiniones, tratar de entender sus experiencias y buscar sin descanso la eliminación de las barreras que les impiden el acceso a nuestros programas.
¿Qué significa para usted, en lo personal, el Mes de la Historia de la Mujer y el tema de este mes?
El Mes de la Historia de la Mujer es una oportunidad para celebrar los logros de todas las mujeres. Destaca los logros de las mujeres del pasado y del presente que han ayudado a construir y dar forma a este país. Este mes me tomo un tiempo para reflexionar sobre la función que desempeño como mujer líder que encuentra su voz, como madre que enseña a su hija las barreras de la historia y las infinitas posibilidades del futuro, y como orgullosa servidora de la agencia que aparece en el peor día de un sobreviviente de un desastre para hacer que el futuro se vea un poco más esperanzador.
El tema de este año es especialmente conmovedor para mí porque parte de la razón por la que me uní a IA después de una larga carrera en NFIP fue reconocer que no todos los sobrevivientes pueden cubrir los gastos de obtener un seguro, y el deseo de hacer todo lo posible para ayudar a las personas que podrían no tener los medios para ser capaces de ayudarse a sí mismos. No existe una solución única para la recuperación de desastres y para resolver los retos de la recuperación es necesario acercarse a cada comunidad, a cada sobreviviente, con intencionalidad, empatía y dignidad. Significa comprender nuestra historia colectiva mientras planificamos el futuro. Significa desarrollar una cultura de trabajo integradora a medida que crece nuestro equipo y colaboramos a través de múltiples geografías.
Por todas esas razones, el tema de este año para el Mes de la Historia de la Mujer tiene un profundo significado para mí. No se me ocurre otro lugar en el que preferiría estar que aquí mismo, en IA, apoyando a mi equipo y todo el trabajo que hacen para ayudar a los sobrevivientes.