WASHINGTON -- La administradora de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés), Deanne Criswell, anunció hoy el inicio del período más reciente de solicitud para el programa de Subvención de Asistencia para Bomberos (AFG, por sus siglas en inglés) para el año fiscal 2023 (enlace en inglés), que otorgará $324 millones para mejorar la seguridad del público y bomberos en todo el país contra riesgos y muertes relacionadas a incendios.
Durante el 2023, se produjeron casi 2,300 muertes por incendios en hogares en los Estados Unidos, incluso 85 bomberos. Para mejorar la seguridad de las comunidades y bomberos, FEMA anuncia nuevo financiamiento para recursos críticamente necesarios para bridar mejores equipos y capacitar al personal de respuesta en emergencias, mejorar las eficiencias operativas, promover las comunicaciones operativas entre el personal de respuesta y apoyar la resiliencia comunitaria y reducción de riesgos. Además, estas subvenciones proporcionarán asistencia financiera directa a departamentos de bomberos elegibles, organizaciones de servicios médicos de emergencia no afiliadas y academias estatales de capacitación de bomberos. El período de solicitud terminará el viernes 8 de marzo de 2024 a las 5 p.m., hora del Este.
"Como exbombero, conozco los peligros y riesgos que enfrentan las comunidades, departamentos de bomberos y los propios bomberos, especialmente los que carecen de recursos", dijo la administradora Criswell. "El programa de Subvención de Asistencia para Bomberos continúa teniendo un impacto significativo en el personal de respuesta de nuestra nación y las comunidades a las que sirven y esta nueva ronda de financiamiento puede ser fundamental para la capacidad de un departamento de bomberos local para adquirir equipo de protección, herramientas, capacitación u otros activos para proteger efectivamente vidas y propiedad. Exhorto a que más comunidades de todo el país aprovechen esta oportunidad para mejorar la protección del público y el personal de respuesta que le sirve".
"Como ex receptora de la subvención AFG, conozco muy bien el efecto que estos dólares pueden tener a nivel nacional, estatal, local, tribal y territorial", destacó la Dra. Lori Moore-Merrell, administradora de Incendios de Estados Unidos.
Durante los años, los fondos de AFG han tenido un gran impacto sobre las comunidades de toda la nación, incluso el apoyo a bomberos en Gloucester City, New Jersey, que salvaron a un niño de 14 años de ahogarse luego de caer en un terminal de trenes en aguas rápidas, gracias a la Capacitación para Rescatistas de Aguas Rápidas y equipo pagado por una subvención de AFG.
En Topeka, Kansas, una cámara térmica adquirida con una subvención de AFG evitó que dos bomberos cayeran de una escalera comprometida al luchar contra un incendio doméstico. El Departamento de Bomberos de Portland, Maine, fue capaz de enviar 50 de sus miembros al hospital para ser evaluados como parte de un estudio en curso por cáncer de pulmón en bomberos. Se detectó una anomalía grave de pulmón en uno de los bomberos, afortunadamente, era una etapa inicial y tratable. Sin esa detección temprana, se hubiera transformado en una condición intratable y posiblemente letal. Estos ejemplos representan el efecto que estos fondos pueden tener en las comunidades y FEMA exhorta a que más comunidades presenten solicitudes.
Desde el año fiscal 2001, AFG ha adjudicado aproximadamente $8,400 millones en subvenciones para proporcionar recursos críticamente necesarios para ayudar a mantener seguros a los bomberos y al público de riesgos relacionados a incendios. Aunque los fondos disponibles para el año fiscal 2023 de AFG es de $324 millones, la cantidad total asignada conforme a la Ley de Asignaciones del Departamento de Seguridad Nacional de 2023, Ley. Pública 117 - 328 es de $360 millones. Sin embargo, para cumplir los requisitos obligatorios de la Ley Federal de Prevención y Control de Incendios, $36 millones (10%) de estos "fondos de subvención disponibles" serán adjudicados más adelante este año mediante el programa de Prevención y Seguridad de Incendios para el año fiscal 2023.
"Quizás ha considerado solicitar una subvención pero pensó que el proceso es muy complicado, su operación es demasiado pequeña o la cantidad de dinero es muy poca para tener un impacto significativo. Quizás ha solicitado en el pasado y no recibió una adjudicación de subvención. Vuelva a intentar", afirma la administradora de Incendios de Estados Unidos, Dra. Moore-Merrell. "Solicite los fondos para reducir los riesgos de incendios en su comunidad. Solicite fondos para abordar las necesidades de seguridad de sus bomberos. ¡Todo importa!"
El Aviso de Oportunidad de Fondos para AFG de este año fue publicado el 22 de enero de 2024. El aviso de oportunidad de fondos y los documentos de asistencia técnica para este programa están disponibles en www.grants.gov y en la página web de FEMA (enlaces en inglés). También hay información adicional disponible sobre los próximos seminarios en línea a los que pueden asistir los solicitantes en la página web de FEMA (enlace en inglés).